Feeling like a hippie

21 december 2013

India werkt als een magneet op vredelievende hippies. Dat was vroeger al zo toen The Beatles in 1968 Rishikesh bezochten om in een soort algehele zen modus te raken ;-), maar ook nu zijn de organisaties die reisjes aanbieden naar ashrams en ayurveda-oorden niet op één hand te tellen. Het blijft toch een beetje apart; een land dat zo veel schrijnende armoede kent, staat vooral bekend om spiritualiteit. Hm, misschien gaat de piramide van Maslow hier toch niet helemaal op…

Tijdens mijn laatste reis door India, belandden we ook in zo’n typisch hippie dorpje: Manali. Eigenlijk is daar niet superveel te doen, maar toch heb ik me er reuze vermaakt voor 3 dagen!

Manali & cultuur.
Manali ligt in een mooie, groene vallei in Kullu. Het is het dorp met verreweg de meeste Tibetaanse vluchtelingen in de omgeving. Je vindt er dan ook veel gompa’s en Tibetaans Boeddhistische tempels. Er is zelfs een Tibetaans wijkje, al vond ik dat niet heel veel voorstellen. Het sfeertje is wel leuk en typisch Tibetaans.

Verder is het grootste deel van de inwoners Hindoestaans met als belangrijkste gebouw de Dhungritempel. De tempel stelt echt niets voor, tenzij je het leuk vindt om met wierook te worden beneveld en een vette stip tussen je ogen te krijgen :-). Toch is ’t wel de moeite waard, want de tempel ligt supermooi in het bos. Ga ook zeker een poosje op een bankje zitten en kijk om je heen. De Indiase vrouwen in hun prachtige gewaden zijn zo supermooi en fotogeniek!

Old Manali is the place to be.
Manali bestaat eigenlijk uit 2 delen, van elkaar gescheiden door een rivier. Het zogehete ‘Old Manali’ is the place to be als toerist. Hier vind je tientallen hotelletjes, restaurantjes, barretjes en winkeltjes. Je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt ’t hier krijgen. Het barst hier ook echt van de hippies die ik al even noemde. Niet helemaal mijn ding moet ik zeggen ;-), maar het geeft ook wel weer een apart sfeertje. En het lekkerste van alles; je kunt er gewoon heerlijk relaxen, je voetjes decadent laten masseren, taartjes eten en lekkere hobbezak broeken kopen. Best fijn soms :-).

Kortom, ben je in het Noorden van India en heb je behoefte aan wat rust en een relaxed sfeertje? Dan is een paar dagen Manali zeker de moeite. Ga er niet een hele dag voor reizen, zo spannend is het nu ook weer niet, maar als ’t op de weg ligt; zeker doen!