Treinreizen die je ooit gemaakt moet hebben

09 mei 2017

Eerder al schreef ik een artikel over de fijnste landen om per trein te reizen. Dat is best een heel aardig rijtje wat mij betreft . Maar dit artikel gaat puur over te gekke treinreizen die je wat mij betreft als reiziger eens in je leven gemaakt moet hebben! Welke dat volgens mij zijn, lees je hier!

China - Lhasa. Dit is geen klassieke treinroute, immers hij bestaat nog maar een aantal jaar. Nu ik er over nadenk bestaat deze treinrit afgelopen jaar precies tien jaar! In 2007, net na de opening, nam ik deze route voor het eerst. En wat een tocht. Als je van treinreizen houdt, dan is dit echt wel je ding! De Chinezen wilden de aanleg van het spoor uitbesteden aan een Zwitsers bedrijf. Als iemand het kan, zijn het de Zwitsers. Zou je denken. Zij hebben de opdracht onderzocht en kwamen tot de conclusie dat het onmogelijk was een spoor aan te leggen over deze route. Het zou een megaduur project worden waarbij de werkomstandigheden ook nog eens ontzettend veel van de mensen zou vragen, de kou en hoogte zouden hier een belangrijke rol spelen. Maar nog belangrijker, sommige delen van de route zijn permanent bevroren, terwijl andere delen slechts bepaalde gedeeltes van het jaar bevroren zijn. Dit zou ongetwijfeld tot verzakking en ongelukken kunnen leiden.

Wie nu de trein vanaf één van zeven Chinese steden naar Golmud neemt, begint daar aan een epische treinrit van maar liefst 1142 kilometer. 80% hiervan ligt boven de 4000 meter en op de Tanggula pas kun je zelfs zeggen dat je de hoogste treinreis ter wereld hebt gemaakt. Je komt hier namelijk over een pas van 5068 meter. Om deze reden zitten er ook zuurstofmaskers in de trein en staat het, net als in een vliegtuig, onder druk. Vet toch?! En voordat je in Lhasa aankomt, ben je over 675 bruggen gereden met een totale lengte van 550 kilometer. En een gedeelte van het spoor waarover je rijdt wordt met behulp van apparatuur permanent bevroren gehouden zodat de grond hard blijft. Je kunt veel over de Chinezen zeggen, maar dit soort dingen fixen ze wel gewoon. Dus wanneer je in China bent, laat de kans op een ritje in deze bizarre trein dan zeker niet liggen!

Trans-Siberië. Natuurlijk. Deze hoort in het rijtje thuis. Iedere reisliefhebber heeft er vast wel eens van gehoord of heeft deze reis zelfs op de bucketlist staan. Of al gemaakt . Een epische reis die je met 9289 kilometer van West naar Oost of vice versa brengt. Van Moskou naar Vladivostok, Ulaan-Bataar of Beijing. Een reis waarbij de ene na de andere tijdzone weg tikt en je de mensen ziet veranderen. Van Kaukasisch naar Aziatisch. Huizen veranderen in gers en auto's veranderen in paarden. Maar liefst zeven volle dagen zit je in de trein voor de langste afstand (Moskou - Vladivostok). Je ervaart de typisch Russische vriendelijkheid aan de grens met Mongolië , krijgt mooie kleurrijke visa in je paspoort geplakt (nog een keer ) en kunt maar beter een stapel goede boeken meenemen. Want het is het allemaal waard. Wat dit is de meest bekende en klassieke treinreis ter wereld. Geniet ervan! Tip: bereid deze reis goed voor, want je moet van tevoren aangeven welke reisroute je gaat maken. Je kunt niet onderweg zomaar uitstappen (dit kan wel, maar dan vervalt je oorspronkelijke ticket). Misschien heb je wat aan dit artikel.

Oriënt express. Dat wil zeggen Parijs - Istanboel . De echte Oriënt express was een luxe trein die in de 19e en 20ste eeuw reed tussen Frankrijk en Turkije. De laatste jaren is deze trein omgevormd tot een trein voor luxe reizigers. Voor slechts een paar duizend euro kun je deze verbinding nemen. Dat is nou net niet mijn ding, maar de wens om deze route te nemen blijft staan. Dat betekent weliswaar veel vaker overstappen en het is ook lang niet zo nostalgisch, maar toch lijkt het me wel een toffe route om een keer met de trein te doen. Gewoon, om het anders te doen en om echt van Oost naar West te rijden met een trein. Cool toch?! Dat is weer eens iets anders dan vliegen op Antalya .

Zuid-Afrika - Victoria falls. Hiervoor geldt een beetje hetzelfde als voor de Oriënt express. Tegenwoordig rijdt er een luxe trein die deze reis over het spoor enkel en alleen voor toeristen aanbiedt. Een luxe trein waarbij je nul contact hebt met locals en waarbij je je haast schuldig voelt wanneer je met je ober aan je zijde door de townships rolt. En bovendien hangt er ook een prijskaartje aan. Maar toch zou ik ook hier graag eens deze reis met en lokale trein maken. Dat betekent ongetwijfeld vaak overstappen, veel vertraging en oponthoud en misschien weinig comfort. Maar het lijkt het me allemaal waard. Met deze route reis je vanaf Pretoria in Zuid-Afrika, langzaam richting Botswana. De tweede dag rijd je door dit, denk ik, prachtige land, passeer je de steenbokkeerkring en rijd je vervolgens Zimbabwe binnen. Op dag drie kom je aan bij de Victoria falls en de Zambezi-rivier. Klinkt niet slecht toch? Ik heb alleen geen enkele ervaring met treinen in donker of Zuidelijk Afrika. Iemand enig idee hoe reizen met de trein in Afrika is?

Heb jij nog treinreizen die eens in je leven gemaakt wilt hebben?