Tips voor een bezoekje aan de Taj Mahal

Reismeisje 30 april 2015

De Taj Mahal is wat mij betreft één van de mooiste gebouwen ter wereld. Met recht een wereldwonder. Gebouwd ter nagedachtenis aan zijn overleden vrouw liet Shah Jahan een mausoleum bouwen dat mooier moest zijn dan welk gebouw ook. In 1653, zo’n 20 jaar na de start, was de stad Agra een mausoleum rijker. Een gebouw dat later meer dan 3 miljoen bezoekers per jaar (!) zou gaan trekken. De Taj Mahal was born. Hoewel je een bezoek aan de Taj Mahal echt niet vanuit Nederland hoeft te regelen, is het wel handig om met een aantal dingen rekening te houden, om zo de meest te gekke Taj ervaring te hebben die er is. Vandaag zet ik een aantal praktische tips voor je op een rijtje.

Sta op vóór de zon opkomt.
De Taj Mahal is op haar mooist tijdens zonsopkomst. Dan zie je het ingelegde mozaïek en marmer met de minuut van kleur veranderen. Om te zorgen dat je precies op dat moment op het terrein van de Taj bent, moet je vroeg je bed uit. Echt vroeg. Zeker als je nog een toegangskaartje moet kopen, want dat kun je alleen bij een speciaal ticketoffice doen dat niet bij de Taj zelf zit. Elke tuktuk kan je er heen brengen, maar houdt daar dus even rekening mee. Over het algemeen kun je overigens het beste je kaartje een dag van tevoren kopen; een aantal jaren geleden was dat zelfs verplicht. Vraag bij je hostel even de meest actuele regels na, zodat je niet vol enthousiasme om 4 uur ’s nachts bij het ticketoffice staat en er geen kaartjes meer blijken te zijn. Een toegangskaartje van zonsopkomst tot –ondergang kost rond €10-€11 per persoon (voor niet Indiërs).

Neem een kijkje aan de achterkant.
De Taj Mahal ligt aan een brede rivier die je onmogelijk even over zwemt om een kijkje van de andere kant te nemen. Laat je daar echter niet door weerhouden! Vraag een tuktuk chauffeur om je rond zonsondergang naar de ‘backside of the Taj’ te brengen. In 20 minuutjes zal hij je naar de overkant brengen, vanwaar je zelf naar de rivier kunt lopen. Let goed op, want aan de rivier ligt een soort parkje waar de meeste toeristen staan te fotograferen achter een ijzeren hek. Als je echter rechts aan houdt, kun je gewoon bij het water komen en heb je vrij uitzicht op de achterzijde van de Taj. Zeker een aanrader!

Ga tussen de locals zitten.
Het terrein van de Taj is behoorlijk groot en heeft verschillende ingangen. Aan de kant van East Gate vind je echter een leuk extra’tje. Daar loopt namelijk een pad naar de rivier toe, langs de Taj. Volg gewoon de stroom locals die er loopt en je komt er van zelf. Aan het water zitten mensen te picknicken, te discussiëren over allerlei Indiase dingen  ;-) en je hebt een bijzonder uitzicht van de zijkant op de Taj. Het einde van de middag is hier het perfecte moment; het koelt dan al wat af en je vindt er dan de meeste locals. Kleine tip: let goed op je spullen. Niet vanwege mensen, maar vanwege apen! Waar veel mensen en eten zijn, zijn in India ook apen. De apen die je bij de Taj vindt zijn akelig brutaal :-? .

Koop geen kaartje voor vrijdag.
Veel mensen denken dat de Taj een paleis is en dat het verder geen religieus gebouw is. Het is dus echter een mausoleum én bovendien Islamitisch van oorsprong! Het halve maantje op het dak van de Taj getuigt daar ook van. Belangrijk om te weten is dat de Taj om die reden op vrijdag gesloten is. Dan bidden moslims op het terrein van de Taj en is het niet toegestaan voor toeristen het terrein te betreden. Pas dus op met mannetjes die je een kaartje willen verkopen voor een vrijdag. Dat kan namelijk helemaal niet… Mocht je graag naar de Taj Mahal willen, kan ik hotel Sheela aanbevelen. Dit kleine hotel ligt dicht bij East Gate en is een oase van rust in Agra. Kamers zijn schoon en gelegen rondom een fijne, groene binnentuin. Vanuit hier loop je zo naar de Taj toe, een perfecte uitvalsbasis.

Ben jij al eens naar de Taj Mahal geweest of zou je dit graag willen?