Tips om veilig door Israël en Palestina te reizen

Reismeisje 01 maart 2015

Israël en Palestina. Regelmatig worden we opgeschrikt door een zoveelste raket die is afgevuurd op de Gaza strook of een zelfmoord aanslag in Jeruzalem. Hoewel het de afgelopen weken wat minder bij ons in het nieuws lijkt te zijn, blijft de situatie in het Midden-Oosten instabiel en kwetsbaar. Er hoeft maar iets te gebeuren dat de woede van de Israëliërs op de hals haalt of een vergeldingsactie is een feit. En vice versa. Een never ending story. Vorig jaar zijn we voor het eerst naar dit gebied gereisd en dat gaat wat mij betreft zeker niet de laatste keer worden ;-) . Regelmatig krijg ik vragen over de veiligheidssituatie in Israë. Is het wel veilig om daar heen te reizen? En moet je extra alert zijn? Vandaag zet ik ’t voor je op een rijtje.

Veilige gebieden.

Vandaag de dag neemt Israël 80-90% van het totale land in beslag…Palestina bestaat eigenlijk alleen nog maar uit een smalle strook in het Zuidwesten, de Gazastrook, en een iets bredere strook land middenin Israël, de Westbank. Daarnaast is een heel klein stukje Jeruzalem ook in Palestijnse handen, maar dat is het dan ook wel. Hoewel de spanningen overal in het land wel merkbaar zijn, liggen de meest pittige brandhaarden in de gebieden waar Israël over gaat in Palestina. Logisch ook. Zo zul je in Jeruzalem zelf veel militair vertoon tegen komen, maar als toerist hoeft je je verder niet onveilig te voelen. Een bizar iets is wel de positie van de El Aqsa moskee midden in het oude centrum van Jeruzalem, naast de voor Joden zo belangrijke Klaagmuur. Moslims mogen het gebied rondom de Klaagmuur namelijk niet betreden, waardoor ze naar de El Aqsa moskee moeten via een enorm lelijke loopbrug. Naast diezelfde Klaagmuur. Bizar. Hier merkte ik wel meer spanning en was ik een tikkeltje meer op mijn hoede. Maar verder heb ik me in Jeruzalem niet onveilig gevoeld.

Het wordt beduidend anders als je vanuit Jeruzalem de Westbank in wilt. Je kunt bijvoorbeeld een rechtstreekse bus pakken naar Bethlehem, in Palestijns gebied. Een ritje van nog geen half uur, maar je passeert een compleet andere wereld. Overal zie je de beruchte muur liggen en schone, nette straten maken plaats voor vieze, aftandse gebouwen vol met kogelgaten. Palestijnse kinderen gooien stenen naar de zo gehate muur en Israëlische soldaten staan klaar om te schieten. We zijn uiteindelijk in zowel Bethlehem als Hebron geweest en in beide steden voelde het grimmig. Licht ontvlambaar. Ik kan niet zeggen dat ik me echt onveilig heb gevoeld, maar heel comfortabel was het ook niet. Vanuit Hebron zijn we uiteindelijk weer Israël in gegaan via Nazareth en daar was de sfeer weer wat luchtiger en minder gespannen. Toch zou ik zeker de Palestijnse gebieden niet overslaan als je van plan bent naar Israël te reizen. Dan zou je reis niet compleet zijn. Hoewel je niet de illusie moet hebben het conflict helemaal te snappen, maakte ons bezoek aan Palestina en het contact met lokale Palestijnen dat we op z’n minst een completer plaatje hebben. Beter begrijpen waar alle agressie en woede vandaan komt.

Tips om veilig te reizen.

Het is altijd verstandig vlak vóór vertrek de meest actuele situatie qua veiligheid te checken. Toen wij er vorig jaar waren, was het een relatief rustige periode, maar nog geen 3 maanden later waren er heftige gevechten in Hebron. Als je tot de conclusie komt dat je een reis naar Israël en Palestina gaat maken, denk dan aan de volgende tips:

-Reis in Palestijns gebied met een Palestijnse gids. Sowieso zal je ervaring echt authentieker zijn en zijn Palestijnen supergastvrij, maar het reist ook gemakkelijker. Als je met je Israëlische gids in Palestijns gebied aan komt, maak je geen vrienden…

-Reis niet naar de Gazastrook. Op dit moment zegt men dat het ook niet mogelijk is naar de Gazastrook te reizen. Waar een wil is, is echter een weg. In dit geval zou ik echter echt niet overwegen naar de Gazastrook te reizen. Hamas regeert hier en het is er simpelweg niet veilig.

-Wees alert bij het gebruik van openbaar vervoer, met name bussen. Je kunt prima met het OV reizen in Israël en Palestina. Check echter wel even van tevoren de route die je wilt gaan doen en wees alert op je mede passagiers. Je kunt het lang niet altijd zien of voorspellen, maar vertrouw op je onderbuikgevoel. Vertrouw je het niet? Neem dan gewoon een taxi, dan maar wat meer kosten.

-Laat je visum voor Israël op een apart papiertje stempelen. Israël is bij veel landen niet bepaald populair. Als je graag reist en je komt bijvoorbeeld in landen als Maleisië en Indonesië aan met je stempel van Israël, laten ze je regelmatig het land niet in. In Israël weten ze dit en gaan ze hier heel flexibel mee om. Vraag dus gewoon om een apart papiertje.  

Tot slot, geniet van dit prachtige, historische land. Sta open voor de mensen en laat je verrassen. Dat heeft het mij echt in positieve zin gedaan! Ik ben benieuwd of jij een reis naar Israël of Palestina ziet zitten?