De ultieme reisroute door Yucatán in Mexico

Een route waarin je bounty stranden zult afwisselen met een culturele diversiteit. Yucatán was ooit namelijk het dichtst bevolkte Maya gebied van Mexico en bezit, vanuit die geschiedenis, nog steeds een rijke Maya cultuur. Tijdens een rondreis door Yucatán kom je dan ook veel in aanraking die eeuwenoude cultuur en kun je de overblijfselen van de Maya tempels en ruïnes bewonderen. Tot op de dag van vandaag zijn de locals zeer trots op hun roots en waar je ook gaat of staat, ze zullen je enthousiast en uitgebreid meer over het oude Maya rijk willen vertellen.

Roadtrip door Yucatán

Reizen door Yucatán is heel gemakkelijk; zowel met het openbaar vervoer als met een eigen huurauto. De wegen in Mexico zijn overzichtelijk, goed en netjes, waardoor je je snel van de ene plek naar de andere kunt bewegen. Na mijn fijne roadtrip door Kroatië afgelopen zomer met Sunny Cars besloot ik om in Mexico weer op deze manier rond te gaan reizen . Het geeft je vrijheid en je kunt stoppen waar en wanneer je maar wilt. Sunny Cars als autoverhuurder vind ik daarnaast een echte aanrader. Door hun all-in formule kom je nooit voor verrassingen te staan en weet je vooraf al dat alles perfect geregeld is qua verzekeringen. Ter plaatse nog iets afsluiten hoeft dus echt niet, want je kunt erop vertrouwen dat alle verzekeringen bij je deal van Sunny Cars zijn inbegrepen. Hoe fijn is dat? Aankomen in een vreemd land maar weten dat je zorgeloos op pad kunt met je huurauto. Relaxter kon mijn rondreis dus niet beginnen!

Tips voor het rijden in Mexico

Wanneer je met een huurauto door Mexico gaat reizen is het handig om vooraf met enkele dingen rekening te houden. De kans dat de politie je aanhoudt is namelijk groot. In Yucatán heb ik ook gemerkt dat er veel politie op straat is. Hoewel de Mexicanen ongelofelijk vriendelijk en gastvrij zijn, is de politie in Mexico niet altijd even fair. Intimiderend en in sommige gevallen corrupt. Zo zijn wij meerdere keren aangehouden waarbij de politie twee keer probeerde ons geld af te troggelen… Weet je zeker dat je geen fout gemaakt hebt en kunnen ze dit ook niet bewijzen? Ga hier dan ook niet op in, houd voet bij stuk en wees vooral niet bang. Mijn ervaring is dat de politie je dan laat gaan. Een aantal weetjes en tips op een rijtje:

• De benzine in Mexico kost ongeveer €1,- per liter.
• Vermijd zoveel mogelijk tolwegen, deze zijn namelijk vrij duur.
• Pas op voor de niet zo zichtbare verkeersdrempels en hier een daar een gat op de  wegen in de dorpjes.
• Download de offline kaarten van Google Maps, zo vind je altijd en overal zorgeloos de weg. 

Mijn reisroute door Yucatán

Tijdens mijn reisroute legde ik z’n 1.600 km af met ongeveer 20 rij uren. Een prachtige route die ik je kan aanraden: Isla Holbox, Chichén Itzá, Izamal, Rio Lagartos - Los Colarados, Bacalar en Tulum. Voel je je vanuit duurzaamheid niet zo goed bij het idee dat je zoveel km aflegt met een huurauto? Dan kun je via Sunny Cars nu je CO₂-uitstoot compenseren met Greenseat. Een mooi initiatief, waarmee je eenvoudig door middel van je boeking je steentje bijdraagt aan klimaatprojecten elders.

#1 Isla Holbox ♥

Vanuit Amsterdam vlieg ik eerst naar Cancún. Een bestemming die ik puur gebruik als doorreisbestemming, want ik wil zo snel mogelijk naar het paradijselijke eiland Isla Holbox! Vanuit Cancún rijd je in z’n 2,5 uur naar het havenplaatsje Chiquilá. Chiquilá dient als begin- en eindpunt van je reis naar Isla Holbox. Isla Holbox is een klein, paradijselijk eiland waar geen auto’s rijden en je alleen maar zandpaden vindt. Wat dus betekent dat je je auto achter zal moet laten in Chiquilá. Geen punt want voor 100 pesos (€5,-) per dag parkeer je je auto bij een overdekte parkeerplaats die beveiligd en netjes is. Wij kozen voor ‘Cirilos Car Parking’; perfect en dichtbij de veerboten. Om het half uur vaart er een boot naar Holbox, een enkeltje koop je voor € 7,50 en binnen 30 minuten varen ze je naar de overkant waar je ware eilandavontuur kan beginnen!
Reistip: Neem genoeg geld mee, de pinautomaten op Holbox zijn namelijk vaak leeg. Ben je toch door je geld heen? Loop dan direct door naar de ‘Ci Banco’. Hier heb je namelijk de meeste kans op (pesos) geld.

Isla Holbox is een kleurrijk en gezellig eiland en straalt één en al vrolijkheid uit. Op elke hoek van de straat vind je wel weer een prachtige Mexicaanse graffiti tekening terug wat het eiland, samen met de vibe van de locals een ontspannen, gezellige en écht Caribische sfeer geeft. Op Holbox kun je vooral erg goed relaxen en genieten van de paradijselijke, witte stranden en azuurblauwe zee. Een aantal dingen mag je wat mij betreft echt niet missen op Isla Holbox:

:

Activiteiten op Isla Holbox

• Wandel over de zandbanken bij Punta Mosquito
Het is een eindje lopen door het water, maar eenmaal aangekomen bevind je je in een idyllisch waterparadijs. Zandbanken en uitgestrekte zandstroken met een klein laagje water erop, wat een unieke look en uitzicht aan beide kanten creëert. Bij Punta Mosquito kun je alleen komen wanneer het eb is. Loop eerst naar het hotel Las Nubes; dit is het laatste hotel wat je tegen komt. Vanaf hier loop je nog zo’n 1 km door en kom je aan bij dit prachtige pareltje.
• Fiets naar Punta Coco voor de zonsondergang en maak een foto in de iconische hangmatten
Als je een beetje geluk hebt, spot je op het mooie, rustige Punta Coco flamingo’s maar als ze er niet zijn, geniet je op Punta Coco van de heerlijke laidback sfeer, de omgeving, de zon en de overheerlijke cocktails bij de geïmproviseerde beachbar. Wil je de mooiste zonsondergang van Holbox ook nog bewonderen? Dan zit je bij Punta Coco helemaal goed. Vergeet alleen de muggenspray niet want met zonsondergang zijn de muggen hier heel gemeen.
• Drie eilanden tour
Deze tour duurt ongeveer drie uur en is tof om te doen als je wat meer van de omgeving wilt zien en lekker even wilt varen. Je meert aan bij drie eilanden waar je vooral diverse soorten vogels kunt spotten met als belangrijke spots de flamingo’s en broeinesten vol met pelikanen, echt prachtig!
• Restaurant tips 
Isla Holbox heeft een klein maar gezellig centrum waar genoeg leuke eet- en drinktentjes zijn. Het eten in Mexico is verrukkelijk en ook op Isla Holbox heb ik zalig gegeten. Mijn favoriete adresjes: ontbijt & lunch bij Painapol met zijn overheerlijke smoothie bowls, typisch Mexicaans eten bij La Tapati (pas op met de hete smeersels, geen fijne ervaring), verse vis bij Las Panchas (proef de beroemde Mexicaanse Ceviche), Italiaanse pizza’s bij La Pinsa of de overheerlijk lobster pasta bij Casa Nostra. Schuif daarna nog even aan bij de lokale dorpsbar de Hot Corner voor een drankje of een Mexicaanse tequila shot, Mezcal!
* Globale prijsberekening: een maaltijd inclusief drankje ligt rond de €7,50 a €10,- p.p, fris rond de €1,50, biertje €2, wijntje €4,- en een cocktail rond de €5 á €7. De prijzen op Holbox liggen ongeveer zo’n 20% hoger dan in de rest van Yucatán, wegens het vervoer per boot naar het eiland. 

Accommodaties op Isla Holbox

Op Isla Holbox vind je genoeg leuke appartementjes of hotelletjes in talloze verschillende prijsklasses. Maar als je alleen op reis bent of vooral zin hebt in wat gezelligheid kun je een fijn onderkomen vinden bij Hostel Mapache & Camping. Hostel Mapache heeft een goede vibe met een fijn Mexicaans hippie sfeertje. Je kunt hier privé kamers boeken, een bed in een dorm of een koepeltent en bij je verblijf zit altijd een ontbijt inbegrepen. Wanneer je kiest voor een bed in de slaapzaal (€15,-) of een tent  (€25,- per nacht voor 2 personen, die wij hadden gekozen) kun je gebruik maken van de gedeelde douches en wc’s die echt keurig schoon zijn! Ik vond Mapache daarom een aanrader en je kunt gebruik maken van de leuke activiteiten en services, zoals de fietsenverhuur die Mapache je zal aanbieden. 

Bekijk hier Hostel Mapache op Isla Holbox

#2 Chichén Itzá, Valladolid & Izamal ♥

Na onze tropische en paradijselijke eerste dagen op Holbox zijn we nu klaar om wat meer de cultuur in te duiken. Op de route naar Merida liggen verschillende mooie bezienswaardigheden die we graag even mee willen pakken. Aangekomen dus bij de auto rijden we in z’n kleine 3 uur verder naar de Maya stad Chichén Itzá. De Chichén Itzá tempel is één van de belangrijkste tempels van de Maya’s want hier woonde ooit de belangrijke god Kukulkan (een slang met veren). Wanneer je goed kijkt, zul je de slang ook als versiering op de tempel terug vinden. Omdat deze tempel bij de ‘zeven wereld wonderen’ hoort, is het (helaas) wel een toeristenattractie geworden. Bezoek Chichén Itzá daarom zo vroeg in de ochtend mogelijk. Je kunt dan nog optimaal genieten van het oude Maya sprookje. Tip: ga minstens bij één van je bezochte Maya opgravingen en ruïnes samen met een locale gids. Het is namelijk ontzettend interessant om de geschiedenis van de Maya’s te horen.
☛ Extra reistip: Heb je nog tijd over dan raad ik je zeker aan om een paar dagen te verblijven in het vrolijke en vriendelijke stadje Valladolid. Dit is in de buurt van Chichén Itzá en rondom dit leuke stadje zijn nog genoeg mooie plekjes te ontdekken zoals de Maya tempel Ek’ Balam of één van de vele mooie cenotes.

Na Chichén Itzá rijden wij een uurtje verder om de gele stad Izamal te bezoeken. Terug denkend aan dit stadje kan ik alleen maar glimlachen. Het gehele dorpje is geel gekleurd en dit geeft zo’n ontzettende leuke uitstraling! Je proeft en voelt hier het echte leven van de Mexicanen terug. Geniet en bewonder; er is namelijk genoeg te zien. Daarnaast is Izamal een belangrijke pelgrimsoord voor de Maya’s en de meeste inwoners zijn bovendien van afkomst Maya. Naast de geel gekleurde huizen en fijne sfeer vind je hier dus ook nog hele toffe Maya overblijfselen terug zoals de piramide van de zonnegod Kinich Kakmó en de Itzamatul piramide. 

☛ Extra reistip: zorg dat je Izamal rond lunch of diner tijd bezoekt want in het Maya restaurant Kinich kun je echt voortreffelijk Mexicaans eten en kun je een kijkje nemen in de open keuken om te zien hoe tortilla’s nog op klassieke wijze worden gebakken! 

#3 Merida ♥

Na Izamal is het een klein uurtje rijden naar de koloniale stad Merida! Merida is de hoofdstad van Yucatán en vooral in de avonduurtjes is deze stad ontzettend charmant en gezellig. Overal hangen lichtjes en de huizen hebben een beetje een Cubaanse uitstraling. De avonden in Merida zijn vooral ontzettend leuk, omdat er elke avond iets cultureels in de oude stad wordt georganiseerd. Van traditionele dansoptredens tot de bijzondere Maya game ‘Pok ta Pok’. Superleuk om te zien! Tijdens speciale gelegenheden speelden de Maya’s dit bijzondere balspel waarbij in de eerste ronde een bal door een kleine ring op een paar meter hoogte moest worden geworpen. Je mocht hierbij echter je handen en voeten niet gebruiken maar enkel je ellebogen en heupen. Bij de tweede ronde mogen de voeten en handen wel weer gebruikt worden maar is de bal geen bal meer maar een vuurbal, best heavy toch!? De Pok ta Pok spelers zijn op traditionele Maya wijze gekleed en dit geeft een onwijs gave en indrukwekkende uitstraling. Tot op de dag van vandaag wordt dit spel nog gespeeld. Maar zijn er gelukkig enkele regels gewijzigd. Vroeger werd het winnende team namelijk geofferd aan de goden. Je was dus dan wel een gelukkige winnaar maar niet meer levend; of ik dit nou zelf ook een echte winnende overwinning vindt…

Om nog meer van het Maya leven te kunnen proeven kun je vanaf Merida heel gemakkelijk Dzibilchaltún bezoeken. Dzibilchaltún is een weinig bezochte Mayastad terwijl het wel enkele bijzonderheden biedt. Het is bijvoorbeeld één van de langs bezette Mayasteden en bezit dus één van de allereerste Maya tempels. Hoogtepunten zijn de Tempel van de Seven dolls waar tijdens het begin van de lente de ondergaande zon precies in de deuropening verschijnt. Zo wisten de Maya’s dat de lente was begonnen, superslim toch? Bij Dzibilchaltún kun je ook nog zwemmen in de oude en super mooie, heldere Cenote Xlacah. De cenote is een natuurlijke waterbron en een heilige plaats voor de Maya’s. Een prachtig plekje. De Maya’s brachten in de cenotes allerlei offers maar gebruikten ze ook om zich in te wassen.
☛ Extra reistip: bezoek ook de Maya Tempel Uxmal in de buurt van Merida.

Accommodaties in Merida

De stad Merida is een fijne maar iets drukkere plek om te verblijven. Na ons kampeeravontuur op Isla Holbox kwamen wij een mooie aanbieding tegen en boekten een verblijf in Hotel Hacienda Santa Cruz. Een prachtig hotel net gelegen buiten de stad waar je optimaal kunt relaxen en genieten. Achteraf gezien had ik liever in de stad zelf gezeten, maar als je op zoek bent naar rust is dit een aanrader en kun je gemakkelijk een Uber taxi nemen naar de oude stad van Merida. Het is namelijk zonde om niet elke avond te genieten van de prachtige, culturele shows in Merida stad met als aanraders: de donderdagavond voor de traditionele dans, de vrijdagavond voor een magische 360 graden lichtshow bij de kathedraal en zaterdagavond de Maya game Pok ta Pok.

☛Extra reistips: op zoek naar leuke restaurants en barretjes in Merida? Dans de salsa, shot je een ongeluk en geniet van de Mexicaanse gezelligheid in La Negrita, ik heb hier echt onwijs genoten! Bezoek daarna de Mercado 60 en geniet van een klein foodfestival of verwen jezelf met zalig eten bij Crabster of het Micaela Mar & Leña restaurant. Merida staat namelijk bekend om zijn geweldig culinaire niveau.

Bekijk hier accommodaties in Merida

#4 Los Cololardos & Rio Lagartos ♥

Vanuit Merida of Valladolid kun je het beste de pink lakes van Los Colorados  bezoeken bij het dorpje Rio Lagartos. Het was even omrijden vanaf Merida, maar wat heb ik hiervan genoten. De roze meren in combinatie met de vele flamingo’s die hier in dit gebied wonen vond ik geweldig! Het bezoeken van de roze meren kun je prima zelf doen, maar om het gebied beter te ontdekken raad ik je aan om een boottour te boeken bij Rio Lagartos Adventures. Zij nemen je mee door de mangrovebossen om paradijselijke vogels, flamingo’s en krokodillen te spotten. Naast het spotten van deze dieren brengt de tour je ook langs Maya modderbaaien (die heel goed schijnen te zijn voor je huid) en stoppen ze bij de roze meren van Los Colorados. Ondanks het slechte weer was de tour prachtig en vond ik de uitstraling van de pink lakes geweldig. Wist je bijvoorbeeld dat flamingo’s door het eten van kleine kreeftjes, zout en algen zo mooi roze kleuren? Daarom is dit gebied ook perfect om deze prachtige beesten te kunnen spotten en bewonderen. Wat alleen iets minder spectaculair is, is dat deze roze meren handmatig zijn aangelegd om zout te produceren en dus niet natuurlijk zijn. 

#5 Bacalar ♥

Na cultureel Merida reizen we in zo’n 5 uur verder naar het nog relatief onontdekte paradijs Bacalar. Paradijs, omdat je hier onwijs mooi blauw water zult aantreffen in de lagune. Het water van het meer van Bacalar is ontzettend helder en je ziet door de verschillende dieptes verschillende kleuren blauw. De lagune van Bacalar staat in verbinding met de cenotes in de omgeving, die dus allemaal uitkomen op dit azuurblauwe meer. De 1.400 cenotes van Yucatán zijn sowieso al een fantastisch natuurwonder op zich en zijn ondergronds allemaal met elkaar verbonden, bijzonder toch? Om het meer goed te ontdekken raad ik je aan om een zeil- of catamarantrip te boeken bij Bacalar Sailing. De eigenaar van Bacalar Sailing is de Belgische Valerie die hier een paar jaar geleden haar bedrijfje heeft opgezet, waardoor je nu op het water kunt genieten van de paradijselijke en magische uitstraling van al die tinten blauw van de lagune, echt fantastisch. Ik vraag me af of ik ooit nog mooier blauw water ga zien!

Aan de lagune zelf zijn verschillende spots die je kunt bezoeken, waar je heerlijk kunt relaxen. Aanraders zijn Los Rapidos, Las Cocalitos en het nog onontdekte Panto Ha. Huur hier een kano of laat je meedrijven in het heerlijke water. Let wel op, want in het meer liggen veel stromatolites, dit zijn oude fossielen. Ga hier echt niet opstaan want deze mooie, ronde natuurwonderen zitten namelijk vol met levende beestjes en je brengt er gauw schade aan toe. Bacalar heeft daarnaast een klein centrum met gezellige restaurantjes en aan het einde van de dag is het leuk om bij één van de restaurant aan het Bacalar meer te relaxen op een stijger met een welverdiende corona in je hand. Restaurant aanraders zijn Enamora voor ontbijt & Lunch en Mestizos en La Pinsa voor het diner.Voor het verblijf raad ik je aan om een appartement te boeken bij Hotel & Suites Oasis; een heerlijk verblijf, met zwembad op een toplocatie.

Bekijk hier Hotel & Suites Oasis in Bacalar

#6 Tulum ♥

Na Bacalar rijden we in 2,5 uur verder naar Tulum. Tulum is ons laatste stop en we verheugen hier ons op een paar dagen strand. Tulum is opgedeeld in twee gedeeltes; je hebt Tulum beach en 5 km verderop heb je Tulum stad (pueblo). Helaas valt Tulum ons een klein beetje tegen. Het Mexicaanse hippie dorpje is uitgegroeid tot een toeristisch oord en steeds luxere variant van wat het origineel was. Ik was hier niet op ingesteld en moest er even aan wennen. Aan het strand vind je wel pareltjes van beachclubs terug zoals Ahau en Kanan. Aan dit gedeelte van het strand liggen de prijzen echter ook aanzienlijk hoger dan dat wij gewend waren tot dan toe. Zin in wat meer lokale gedeeltes van Tulum? Bezoek dan het public strand helemaal links bij beachresort Kai. Het strand is hier ontzettend mooi en je hebt het bijna helemaal alleen voor jezelf. De beste manier om Tulum te ontdekken is per fiets. Tulum is een oude Maya stad en heeft dan ook verschillende Maya ruïnes. De ligging van deze Maya ruïnes is natuurlijk fantastisch, aan de prachtige azuurblauwe zee. Ik raad je aan om in Tulum pueblo te verblijven. Hier vind je leuke tentjes terug zoals El Sudaca waar je ontzettend lekker, lokaal (en goedkoop) kunt eten, Horno Gourmet voor zalige pizza’s en de lekkerste ontbijtjes kun je vinden bij Raw Love zowel in de stad als aan het strand! Aan het strand vind je nog La Eufemia en het bijzondere restaurant Clan Destino. Bijzonder omdat het om een cenote is gebouwd, echt fantastisch en dus beide voor aan het strand aanraders. 

Bekijk hier accommodaties in Tulum

Dit was dus mijn G-E-W-E-L-D-I-G-E reis door Yucatán, een prachtig Mexicaans pareltje en easy om door heen te reizen. Een reis met een paradijselijk en cultureel tintje. Waarbij het leven in Mexico voor mij oogde als één groot feest met haar kleurrijke straten en zalige temperaturen. De mensen in Yucatán zijn daarnaast onwijs lief, vrolijk en behulpzaam en vinden altijd wel een gaatje op de dag om te genieten van een koude cola, een bak vol met nachos en daarbij een overheerlijke dip van guacamole. Maar weet je wat ik echt het allerleukste vond? Jong en oud; het maakt geen verschil, maar bij de eerste kennismaking of begroeting word je vriendelijk gekust op je wang. Wat een welkom gevoel geeft dat! Ik heb echt ontzettend genoten van dit prachtige land.

Lijkt een reis of vakantie naar Mexico jou ook wel iets, maar heb je liever dat alles voor je geregeld is? Kijk dan eens bij de volgende reisaanbieders:

Tenzing Travel voor avontuurlijke reizenPrijsvrij voor betaalbare reizenTui voor een breed aanbod aan reizen

Reis jij binnenkort af naar Yucatán of ben je misschien enthousiast geworden? Laat het me dan zeker even weten, ik help je graag verder! Of kijk voor meer info over reizen naar Mexico op de landinformatie pagina van Mexico.