De gaafste estancia van Patagonië

Reismeisje 11 december 2015

Estancia. Een naam die je veel voorbij ziet komen in Argentinië. Meestal staan ze aangegeven op grote houten borden aan de autoweg, die verwijzen naar een vaag, onverhard weggetje landinwaarts. Officieel is een estancia van vroeger uit een boerderij, maar tegenwoordig gaat het bijna altijd om een accommodatie. Vaak kleinschalig, met eigen gidsen en in veel gevallen nog een klein beetje activiteit op de originele boerderij. Ongeveer 1.5 week geleden hebben we 2 nachten bij zo’n estancia geslapen. En ik weet nu al: dat was zonder twijfel de móóiste estancia van Patagonië !

Off the beaten track. Na een flinke rit vanuit Buenos Aires met aardig wat tussenstops kwamen we aan de Atlantische kust uit. Eerlijk gezegd een behoorlijk saaie rit met heel veel eindeloze vergezichten. Zonder bomen, dorpjes of bergen…Aan de kust veranderde dat langzamerhand wat, vooral ook door het prachtige wildleven dat je daar vindt. Orka’s, walvissen, pinguïns; je vindt het er allemaal. Te gek ! Toen ik in Lonely Planet las over een privaat kustreservaat van 80 hectare groot, in the middle of nowhere, mèt de meest uiteenlopende dieren wist ik meteen: daar wil ik heen! Bahía Bustamante ligt tussen de grotere steden Trelew en Comodoror Rivadavia, rechtstreeks aan de Atlantische kust. Het is niet bepaald gemakkelijk er te komen, zeker als je vanuit het Noorden komt. De laatste 80-100 kilometer zijn namelijk over een onverharde weg vol met keien en kuilen. Een bus rijdt er niet en taxi’s zijn we er ook niet tegen gekomen. Hoe onpraktisch misschien ook, het maakt juist dat Bahía Bustamente haar eigen, bijzondere karakter heeft weten te behouden. Zonder invloeden van buitenaf.

Van Wild West dorp tot prachtige accommodatie. Bahía Bustamante heeft een lichtelijk curieuze geschiedenis. Iets wat je ook wel voelt als je er bent. Ooit is deze plek namelijk ontdekt door een Spanjaard, die er massa’s zeekraal ontdekte waarmee hij een florerende handel opzette. Hij trok honderden werkers aan, die daar met hun gezinnen kwamen wonen. Een kerkje en politiebureau werden gebouwd, straten kregen namen en op een bepaald punt was er zelfs een gevangenis te vinden. In de decennia die volgden, verloor Bahía Bustamante haar glans en trokken steeds meer bewoners naar steden als Trelew en Comodoro Rivadavia. Wat overbleef was een soort spookdorp. Lege, verlaten huizen in stille straatjes. Gelukkig konden de afstammelingen van de originele oprichter door die leegte heen kijken en de authentieke charme van deze prachtige plek zien. Bahía Bustamante werd gerenoveerd en in ere hersteld tot wat het nu is. Een fan-tas-tische accommodatie met een rauw, eigen randje in een adembenemend mooie omgeving.

Wat doe je er? Als je niet van rust en natuur houdt, heb je bij Bahía Bustamante niet heel veel te zoeken . Is dat wel je ding, weet ik zeker dat je het heel gaaf zult vinden! Omdat het zo afgelegen ligt, bieden de eigenaren een compleet pakket aan met 3x per dag (heel lekker!) eten en 2x per dag een begeleide excursie van rond 3 uur per keer. Die excursies zijn elke keer verschillend; per boot, met de auto of te voet ga je op zoek naar allerlei dieren. Van zeeleeuwen tot pinguïns en de meest uiteenlopende vogels. En allemaal op hun eigen terrein. Ik vond vooral de excursie per boot naar verschillende eilandjes superleuk. Elk eiland heeft namelijk z’n eigen bewoners. Zo heb je letterlijk een pinguïneiland en zeeleeuweneiland, waar je superdichtbij de dieren kunt komen. Echt te gek!

Kortom, we hebben 2 heel leuke dagen gehad bij Bahía Bustamante. De huisjes zijn echt heerlijk, het eten is puur en je komt helemaal tot rust in de omgeving. Zeker een aanrader als je de beschikking hebt over eigen vervoer! Een overnachting bij Bahía Bustamante op basis van full board (inclusief 2x per dag excursies, 3 maaltijden per dag en de accommodatie) kost rond €125 per persoon. In eerste instantie lijkt dat misschien veel, maar als je al die verschillende onderdelen bij elkaar op telt is het zeker meer dan de moeite waard!

Ik ben benieuwd of zoiets je aanspreekt? Of mag het wel iets minder afgelegen voor jou?