Roadtrip door het Noorden van Zuid-Afrika

Johannesburg – Pretoria 

Advies verblijfsduur: 1 dag en een nacht

Je reis door Zuid-Afrika start in Johannesburg en helaas is dit ook meteen de meest onveilige bestemming op de reisroute. Om at het na je vlucht wel fijn is om een nachtje en/of dagje bij te komen rondom Johannesburg raden we je aan om een klein stukje door te reizen, 45 minuten, naar Rosemary Hill. Rosemary Hill is een boerderij, gelegen bij Pretoria, die omgetoverd is tot comfortabele en unieke accommodaties. Verscholen in de bossen kun je er lekker tot rust komen en al vast een glimp opvangen van de geweldige natuur en gastvrijheid in Zuid-Afrika. De accommodaties zijn bovendien een plaatje én je kunt hier mooie hikes maken, mountainbiken of picknicken in één van de mooie kruiden- of fruitvelden (ze bezitten meer dan 100.000 planten en struiken!). Wij verbleven in een hoge cabin (the cove) die omringt was met ramen. Zo geniet je maximaal van de natuur en word je ’s ochtends door de aapjes gewekt. Onze cabin had daarnaast ook nog eens een buitenbad, fan-tas-tisch!

Bekijk hier Rosemary Hill

Graskop 

Advies verblijfsduur:  minimaal 1 hele dag en een nacht

Vanaf Johannesburg is het zo’n 5 uur rijden naar Graskop. Na 2,5 uur rijden zul je merken dat de omgeving begint te veranderen. Langzaam wordt het landschap er namelijk groener en heuvelachtiger. Mooie wegen langs diepe kloven omringd met naaldbomen en groene bergen; het is een plaatje om te zien! De omgeving is rustig en je voelt je er één met de natuur. Graskop zelf heeft niet veel bijzonders te bieden. Het is een slaperig dorpje dat je vooral bezoekt om de Panorama route te starten. Een indrukwekkende route die je zeker niet mag overslaan! Je wordt verrast met bijzondere en onwijs mooie natuurverschijnselen, zoals prachtige watervallen en adembenemende uitkijkpunten.

De Panorama Route

De gehele Panorama Route is 180 kilometer lang, maar de 9 mooiste stops  zijn verspreid over een lengte van 90 kilometer. Zonder stops rijd je er ongeveer 1,5 uur over. Het is dus perfect om deze route in 1 dag te rijden en bij alle hoogtepunten en bezienswaardigheden een kijkje te nemen. Wanneer je vanaf Johannesburg naar Graskop rijdt, kun je al twee stops afvinken: de Lone Creek Falls en de Mac Mac Falls. De volgende stops raad ik je aan om in deze volgorde te bezoeken: Lone Creek Falls – Mac Mac Falls – The Pinnacle Rock – God’s Window – Lisbon Falls – Berlin Falls – Bourke’s Luck Potholes – Lowveld View – Three Rondavels.  Met als mijn favorieten Lisbon Falls, Lowveld View & Three Rondavels .

De Lisbon Falls is een waterval die maar liefst 94 meter hoog is en daarmee meteen de hoogste waterval van de Panorama Route is. De waterval kun je van bovenaf bekijken, wat al een schitterend gezicht is, maar vanaf onderen is de gigantische waterval helemaal indrukwekkend. Loop daarom een stuk door naar links en vindt het pad dat je binnen 30 minuten met een toffe, wel pittige hike naar beneden brengt. Het uitzicht daar is de hike écht helemaal waard! Trek goede schoenen aan voor de hike en neem zwemkleding mee voor als je beneden bent aangekomen, zodat je even kunt afkoelen.  Lowveld View is de enige stop op de Panorama route waar je niet voor hoeft te betalen. Voor alle andere stops moet dit (helaas) wel. Maar sla Lowveld View zeker niet over, want je wordt hier beloond met een uniek en wijds uitzicht over het geweldige landschap van Zuid-Afrika, inclusief de imposante Blyde River Canyon.

Rijdt na Lowveld View een klein stukje door naar de Three Rondavels; hier zie je drie gigantische heuvels van wel 700 meter hoog die ontstaan zijn door erosie met daartussen de kronkelende Blyde River. Als je goed kijkt, zie je de vorm van een ‘rondavel’ in de bergen terug. Dit is een traditioneel Zuid-Afrikaans huisje die je tijdens je reis in Zuid-Afrika zeker nog gaat tegenkomen. Ook het uitzicht hier is fenomenaal!

Extra tips: begin op tijd met de Panorama route , zodat je er niet al te veel toeristen tegenkomt. Bij ons op de route genoten we grotendeels alleen of slechts met een handjevol mensen. Dat maakt het wat mij betreft extra speciaal. Neem daarnaast genoeg eten en drinken mee, want alleen bij Bourke’s Luck Potholes zit een restaurantje. Tot slot: blijf je de nacht in Graskop slapen, dan raad ik je aan de route bij de Three Rondavels te beginnen en wanneer je doorrijdt naar Hoedspruit start je het beste bij The Pinnacle Rock. 

Accommodatie en restaurants in Graskop

In Graskop verbleven wij bij Rustique, dit is een klein maar fijn verblijf. Omdat Graskop niet meer dan één kleine hoofdstraat heeft, is het slim om op tijd te reserveren bij de volgende restaurants: The Glasshouse en Divine Foods at The View. Divine bevindt zich net buiten Graskop maar is zeker aan het einde van de middag de moeite waard. Je wordt hier namelijk beloond met een uniek uitzicht over een diepe en groene vallei, die je vanaf het nabijgelegen zwembad helemaal een picture perfect plaatje geeft.

Bekijk hier Rustique in Graskop

Het Krugerpark en Greater Kruger 

Advies verblijfsduur:  minimaal 2 dagen    

Yes! Het is tijd om te schrijven over het Krugerpark . Voor mij één van de mooiste momenten die ik heb mee gemaakt in Zuid-Afrika. Het is super bijzonder om het wilde leven van de big five en alle andere dieren te kunnen en mogen aanschouwen. Je ziet de dieren van zó dichtbij, geweldig gewoon! Het Krugerpark is half zo groot als Nederland en je hebt veel verschillende mogelijkheden om het Krugerpark te bezoeken. Een beetje voorbereiding vooraf is dus wel fijn. Welke safari’s wil je bijvoorbeeld maken? En hoeveel tijd wil je doorbrengen in het Kruger? In het Krugerpark heb je namelijk de keuze om zelf door het park te rijden, ook wel een self-drive genoemd of om georganiseerde game-drives te boeken. Begin de dag in ieder geval altijd zo vroeg mogelijk, zo heb je de meeste kans op het spotten van de wildlife. Wanneer de dieren namelijk in de vroege ochtend ontwaken, zijn ze vaak het meest actief.

Wat verder goed om te weten is dat het Krugerpark eigenlijk onderverdeeld is in het Kruger en het Greater Kruger. Dit maakt het nog wel eens verwarrend, omdat beide parken wel een open verbinding met elkaar hebben maar toch verschillend zijn. Het Krugerpark is in het bezit van de overheid en het Greater Kruger bestaat uit verschillende privé reservaten. In het Krugerpark heb je de mogelijkheid om zelf te rijden en dat heb je in het Greater Kruger niet. In het Greater Kruger zijn alleen maar onverharde wegen, het is hier rustiger en je vindt hier luxere accommodaties. De accommodaties in het Krugerpark zijn vrij basic. Wanneer je een verblijf boekt voor in het Krugerpark is het belangrijk om te weten dat je dit alleen kunt doen via de officiële Sanparks website. Voor een verblijf rondom het Greater Kruger kun je gewoon via Booking boeken. Het Greater Kruger is gelegen aan het dorpje Hoedspruit en wanneer je hier verblijft in je privé reservaat ben je binnen 10 minuten vanuit je lodge in het park. Zelf heb ik wel gekozen om beide parken te bezoeken en dat is iets wat ik je ook zeker kan aanraden. Ze zijn verschillend en daarom vond ik het erg leuk om beide gedeelten te bezoeken.  

Hoe kom je bij het Kruger National Park?

Als je besluit om vanuit Graskop of Hoedspruit  te vertrekken naar het Kruger is het vanuit beide plekken 45 minuten rijden naar een ingang van het Kruger Nationaal Park. Je hebt dus verschillende ingangen en uitgangen. Bekijk hier vooraf alvast de plattegrond van het Krugerpark en in dit grafiekje de afstanden (in tijd!) naar de verschillende plekken, zodat je alvast een planning kunt maken.
Voor het Greater Kruger hoef je geen planning te maken. Dit park mag je namelijk alleen bezoeken via georganiseerde game-drives. Let op: wanneer je het Krugerpark bezoekt heb je een ticket nodig wat je via de officiële website van Sanparks kunt regelen. De tickets kosten ongeveer €25,- per persoon.

Mijn reisroute door het Krugerpark

Vanuit Graskop kozen wij er voor om naar de dichtstbijzijnde gate te rijden: Phabenni gate. Wij besloten om in één dag een lange self-drive safari te maken. Wij genoten enorm van het spotten van al het wild genoten en het is een heel bijzonder gezicht om olifanten, giraffen en zebra’s langs of voor je auto zien langs te stampen. Tijdens de route kom je allerlei loops tegen en deze kleine omwegen maken het een leuke belevenis. Vanaf Phabeni gate reden wij door naar Tshokwane, een picknickplaats om even koffie en thee te drinken. Daarna reden wij door naar Satara voor een lunch en reden wij het park weer uit bij Orpen gate. Alles bij elkaar duurde dit ongeveer 7 uur. Daarna zijn wij doorgereden naar Hoedspruit om te verblijven nabij het Greater Kruger.

Zelf kozen wij er voor om niet in het Krugerpark te slapen en het park alleen te bezoeken voor een self-drive. Voor het verblijf kozen wij er namelijk voor om in het Greater Kruger (Hoedspruit) twee nachten te verblijven. Door alle ervaringen zou ik mijn route nu achteraf anders hebben ingedeeld. Ik raad je daarom aan om na de Panorama route door te rijden naar Hoedspruit. Hier twee nachten te verblijven en het Greater Kruger te bezoeken. Om vanuit Hoedspruit naar het Krugerpark te rijden, ingang Orpen gate en een self-drive te maken naar Lower Sabie (restcamp in het Krugerpark) om daar weer nacht te verblijven. Deze route is namelijk qua richting en afstanden logischer.

Hoedspruit

Advies verblijfsduur:  minimaal 2 nachten

Hoedspruit is een klein en gezellig dorpje gelegen aan het Greater Kruger. Je vindt hier talloze mooie lodges gelegen in de privéreservaten. Wij kozen voor Little Kubu Lodge en ik kan je dit pareltje ten zeerste aan raden! De eigenaren zijn super vriendelijk, het ontbijt is zalig en het verblijf en de omgeving is écht prachtig. Voor mij was het één groot jungle sprookje. In Hoedspruit kun je daarnaast nog een aantal gezellig tentjes vinden en Hat & Creek of Sleepers zijn wel favoriet voor een diner!

Bekijk hier Little Kubu Lodge

Swaziland

Advies verblijfsduur:  minimaal 1 nacht

Na het Kruger avontuur reden we door naar Saint Lucia. Dit is een lange reis en daarom is het raadzaam om een stop in Swaziland te plannen. Het leuke hieraan is dat je ook nog eens één van de buurlanden meepakt. Vanuit het Krugerpark is het 4 uur rijden en vanuit Hoedspruit zo’n 5 uur. Je zult merken dat hoe dichter je bij Swaziland in de buurt komt, hoe meer de omgeving zal veranderen. Je ziet meer de rauwe kant van Afrika. Aangekomen bij de grens zul je je paspoort moeten laten stempelen. Dit gaat op de ouderwetse manier en neemt dus wat tijd in beslag.

Ik raad je aan om in Swaziland te verblijven bij Mantenga Lodge. Dit verblijf is prachtig gelegen in het regenwoud van Swazi en vanuit hier kun je gemakkelijk het Mlilwane Wildlife Sanctuary, een natuurreservaat, bezoeken. Dit reservaat is een aanrader, omdat je op deze plek kunt mountainbiken, hiken en paardrijden in het bijzijn van zebra’s, wilde zwijnen, krokodillen en andere dieren. In de andere parken mag je niet uit de auto en daarom is dit park extra speciaal voor een wildlife belevenis al zul je de volledige big five hier niet vinden. Wij kozen ervoor om in de ochtend het Mlilwane te bezoeken en in de middag reden wij door naar St. Lucia.

Bekijk hier Mantenga Lodge

Saint Lucia 

Advies verblijfsduur:  minimaal 3 dagen

St. Lucia wordt ook wel het nijlpaardendorpje van Zuid-Afrika genoemd . Niet zonder reden, want nergens anders ter wereld kun je zo dichtbij nijlpaarden komen dan hier. Dat maakt dit fijne dorpje gelegen aan de kust en het meer natuurlijk wel uniek. Als je geluk hebt zullen de nijlpaarden in de avond tevoorschijn komen en misschien wel langs je stampen. Dit betekent wel dat je in St. Lucia ook 's avonds met de auto op pad moet gaan. Ondanks dat de afstanden klein zijn in dit gezellige dorpje is het gevaar te groot om een nijlpaard tegen te komen. St. Lucia is daarnaast een heerlijke plek om even bij te komen van alle indrukken en lange afstanden rijden. Rondom St. Lucia is genoeg te beleven en te doen. Stil blijven zitten is dus ook hier lastig, ondanks dat het een perfecte plek is om even bij te komen van al het reizen. Je kunt in St. Lucia heerlijk genieten van zon, zee en strand. Aanraders van activiteiten zijn: 

- Maak een self-drive door het iSimangaliso Wetland Park. Ondanks dat dit niet het beste park is om dieren te spotten gebruik je dit park vooral om naar één van de mooiste stranden van St. Lucia te rijden, namelijk Cape Vidal. Onderweg kom je genoeg dieren tegen en daarom is het een prachtige route die je via verschillende loops en viewpoints naar het strand brengt. Cape Vidal is een lang uitgerekt strand en bij de rotsen in zee aan de rechterkant kun je ook goed snorkelen. Er zijn geen restaurants in het park, dus neem je eigen snacks en drinken mee en vergeet je paspoort niet. Hier vragen ze om.

- Ga op een twee uur durende Hippo & Croc tour om nijlpaarden en krokodillen te spotten. Zorg er wel voor dat je een kleine boot boekt van max. 15 personen, zo heb je een minder massale ervaring.

- Maak een safari door het Hluhluwe-Imfolozi park. Dit park is uniek, omdat hier de grootste populatie neushoorns ter wereld leeft. 

- Bezoek de andere stranden van St. Lucia. Naast het strand van Cape Vidal, dat via het iSimangaliso Wetland Park te bereiken is, beschikt St. Lucia over nog een aantal stranden. Eigenlijk is het één lang, uitgerekt strand, dat is onderverdeeld in een aantal kleinere stranden: Estuary Beach, Ingwe Beach, Jabula Beach en Main Beach. Zwemmen is bij alle stranden toegestaan, behalve bij Estuary Beach. Hier kunnen namelijk nijlpaarden en krokodillen rondlopen of zwemmen. Estuary Beach is te bereiken via een boardwalk en leuk om even naar toe te lopen.

Accommodatie St. Lucia

St. Lucia is dus een klein maar gezellig dorpje. Je vindt hier dagelijks een marktje met vers fruit en zelfgemaakte souvenirs. Je kunt bij verschillende tentjes heerlijk ontbijten, lunchen of dineren. Aanraders zijn: Kauai voor ontbijt of lunch. Kauai is een keten en zit door heel Zuid-Afrika. Door mijn reis in Zuid-Afrika werd Kauai al snel favoriet! Je vindt hier namelijk zalige wraps, salades en fruitbowls. Alfredo’s voor een pizza of pasta en John Dory’s voor sushi of een poké bowl. Als verblijf raad ik je de fijne en rustgevende Sunset Lodge aan. Sunset Lodge is gelegen in een tropische, groene en ruime omgeving met als kers op de taart een geweldig zwembad. Je zult hier optimaal kunnen genieten en relaxen.

Bekijk hier Sunset Lodge in St. Lucia

Van Durban naar Port Elizabeth

Na St. Lucia kozen wij er voor om een binnenlandse vlucht te nemen van Durban naar Port Elizabeth. De afstand tussen St. Lucia en Addo, onze volgende bestemming, is groot en de route erheen schijnt schijnt niet het meest bijzonder te zijn. Binnen 1,5 uur vlieg je van de ene plek naar de andere, ideaal dus. Vanuit Port Elizabeth reden wij direct door naar Addo, omdat wij vanuit daar de Garden Route zijn gaan rijden om zo via de kust bij Kaapstad uit te komen.

Na St. Lucia eindigt dus onze reis door het prachtige Noorden van Zuid-Afrika. Ik genoot 10 volle dagen van dit fantastische gedeelte. Je kunt veel uit een dag halen, maar je hebt die tijd zo veel bezienswaardigheden en moois ook zeker nodig! Heb je na St. Lucia niet veel tijd meer en wil je nog wel iets van Zuid-Afrika zien? Dan raad ik je aan om het Noorden te combineren met Kaapstad. Vlieg vanuit Durban dan door naar Kaapstad en verblijf minstens een week in en rondom Kaapstad. 

Wil je graag naar Zuid-Afrika, maar reis je liever georganiseerd? Neem dan een kijkje bij deze mooie georganiseerde reizen naar Zuid-Afrika:

Bekijk hier reizen naar Zuid-Afrika

In mijn volgende artikel van Zuid-Afrika neem ik je mee door het Zuiden. Ik genoot hier van de Garden Route, de West-Kaap, de wijnstreek en Kaapstad. Parels die ik ook zeker niet had willen missen. Hopelijk geniet je met me mee en maak ook jij een keer deze droomreis door Zuid-Afrika.

Heb je vragen of opmerkingen? Ik help je graag verder! Baie pret en wees versigtig (veel plezier en succes) !