Een week op Bonaire: reistips en highlights

De beste reistijd voor Bonaire en vliegen

Bonaire ligt midden in het Caribisch gebied en relatief dichtbij de evenaar. Dat betekent dat de temperatuur er eigenlijk altijd ronde 30 graden Celsius is. Je hoeft je hier dus nooit af te vragen of je een korte broek aan kunt! Wel is er tussen juni en november sprake van het regenseizoen en is er in augustus en september kans op orkanen. Wij waren zelf de laatste 2 weken van november op Bonaire en hadden af en toe een buitje, maar het is ons heel goed bevallen.

Vanaf Amsterdam kun je rechtstreeks vliegen naar Kralendijk op Bonaire. De vliegtijd bedraagt dan ongeveer 10 uur. Vaak maak je op de heen- óf terugweg een tussenlanding op Aruba, waardoor je er in dat geval 1.5 uur langer over doet. Wij vlogen zelf met KLM, die meerdere keren per week op Bonaire vliegt. Een vliegticket boek je vanaf ongeveer €620,- per persoon retour.

☛ Vergelijk hier vliegtickets naar Bonaire

Accommodaties op Bonaire

Bonaire barst van de mooie, bijzondere, luxe of juist huiselijke accommodaties. Het ligt een beetje aan hoelang je op Bonaire bent, maar ik raad je sowieso aan om iets in de buurt van Kralendijk te kiezen. Als je van vertier houdt en graag op loopafstand wilt zitten van verschillende restaurantjes, kies dan voor een leuk hotelletje in het centrum (zie hieronder voor mijn tips). Zit je liever ietsje rustiger en lekker dichtbij mooie strandjes en/of beach clubs? Dan raad ik je vooral het deel aan ten zuiden van Kralendijk; tussen Te Amo Beach en Belmar Oceanfront Apartments. Je vindt hier van alles wat; grotere, meer luxe resorts, maar ook leuke B&B’s én te gekke AirBnB huisjes, midden in een woonwijk. Tijdens ons verblijf op Bonaire zijn wij op 3 verschillende plekken verbleven, alle 3 totaal verschillend! Ik deel ze graag met je:

#1 SENSES Boutique Hotel & Appartementen

Dit is een spiksplinternieuwe accommodatie, midden in het centrum van Kralendijk gelegen. Ideaal als je op zoek bent naar een kleinschalige, luxe accommodatie die centraal is gelegen en toch heerlijk rustig is. SENSES was de plek waar we na onze vlucht ’s avonds laat aankwamen en het voelde meteen als een warme jas. We verbleven in een prachtig appartement met veel ruimte, een eigen terras en uitzicht op de palmbomen. Een heerlijke plek om te acclimatiseren vond ik ‘t! De accommodatie ligt net achter de boulevard van Kralendijk en je hebt op 10 minuutjes lopen een aantal leuke snorkelplekken. Die zijn sowieso nooit ver weg op Bonaire. ’s Avonds kun je een relaxt drankje doen (of heerlijk eten!) bij het er naast gelegen It Rains Fishes en op nog geen 5 minuten lopen zit een geweldige ontbijt stek aan het water: Karels. Ow en als je even genoeg hebt van het zoute zeewater, kun je bij SENSES ook nog in een lekker zwembad duiken.

☛ Bekijk hier SENSES

#2 Resort Bonaire

De naam zegt ’t al: onze tweede accommodatie was totaal anders dan de eerste. Groter, want een resort, inclusief een eigen restaurantje en bar. Zoals je waarschijnlijk wel weet als je me langer volgt, passen kleinschalige, liefst lokaal gerunde, accommodaties in de basis meer bij me. Toch wil ik Resort Bonaire wel als tip meenemen, omdat het een geweldige prijs/kwaliteit heeft. De kamers zijn hier namelijk heel mooi en je betaalt (voor Bonaire begrippen) relatief weinig; je boekt hier al een appartementje vanaf ongeveer €120 per nacht. Dan heb je ook een eigen keuken én terras. Een goede keus dus, als je voor een prima prijs een fijne uitvalsbasis wilt hebben!

☛ Bekijk hier Resort Bonaire

#3 AirBnB met hangmatten en jacuzzi

Onze derde verblijfsplek was weer heel anders. Een geweldig leuk vakantiehuisje via AirBnb. Gelegen in de wijk Sabal Palm, ten zuiden van Ti Amo Beach. Het huisje staat in de tuin van Jolanda en Jorris, de eigenaren, en je hebt super veel privacy. Overal vind je gezellige hoekjes, hangmatten, veranda’s en leuke zitjes om de dag knus af te sluiten. En in het midden van de tuin staat een jacuzzi, zó leuk! Een absolute aanrader als je graag privacy en ruimte wilt en ’s avonds zelf wilt kunnen koken.

☛ Bekijk hier deze AirBnB

We zijn tijdens onze tochten over het eiland nog veel meer leuke plekjes tegen gekomen! Nog een aantal accommodaties die mij ook heel gaaf leken, maar waar we dus zelf niet geweest zijn:

- Oasis Guesthouse: een paar kamers, zwembadje en je kunt er zelf barbecueën

- The Bonairian: fijn gelegen aan het strand

- Villa Kas Vis: voor mocht je ooit met familie of vrienden naar Bonaire gaan. Supermooi!

Vervoer op Bonaire

Als je naar Bonaire gaat, raad ik je sowieso aan voor je eigen vervoer te zorgen; dus een auto of scooter te huren. Wij hadden in eerste instantie nog het idee om aardig wat te voet of met de bus te doen, maar ik ben blij dat we dat niet hebben gedaan . Er zijn vrijwel geen voetpaden (plus de afstanden zijn groter dan je denkt) en ik heb vrijwel geen bussen zien rijden. Wij hebben 4 dagen een auto gehuurd en de rest van de tijd hebben we op een scooter rond gereden. Beiden is super leuk en totaal anders, dus mocht je in de gelegenheid zijn: doe beiden!

Voor auto verhuur kan ik je Caribe Car Rental aanraden. Wij hebben er zo’n grote pick up truck gehuurd, wat perfect was om Washington Slagbaai National Park te verkennen en de langere afstanden mee te rijden. Voor scooter verhuur raad ik je Scooters Bonaire aan; een super leuke zaak die vol passie gerund wordt door Arrie en Nikki. De service is hier heel goed en ik vond het rijden per scooter echt iets toevoegen aan de beleving van Bonaire. Je bent dan meer onderdeel van het lokale leven als het ware. Een aanrader!

☛ Bekijk hier auto verhuur via Caribe Car Rental vanaf $54/dag (pick up)

☛ Bekijk hier scooter verhuur via Scooters Bonaire vanaf $25/dag

5 highlights op Bonaire

Zoals gezegd zal ik de komende tijd nog veel meer delen over onze favorieten op Bonaire, maar als ik voor nu 5 van mijn favoriete highlights moet kiezen, zijn het deze:

#1 Washington Slagbaai National Park

Washington Slagbaai ligt in het noordwesten van Bonaire, op ongeveer 40 minuutjes rijden vanaf Kralendijk. Vóór de jaren 80 van de vorige eeuw waren Washington en Slagbaai twee afzonderlijke parken. Daarna zijn ze samengevoegd, waardoor een prachtig mooi en aaneengesloten gebied is ontstaan vol ruige kliffen, prachtige cactussen, bijzondere duikplekken en veel historie. Slagbaai was vroeger namelijk ook een oude plantage, waar je de laatste geel geschilderde huisjes nog van ziet staan. Als je per auto door Washington Slagbaai reist, kun je de korte en lange route volgen. De lange route duurt, inclusief stops, ongeveer 3.5 uur en die raad ik je zeker aan! Je komt onderweg prachtige vergezichten tegen en wij hebben leguanen, roofvogels, flamingo’s en een pelikaan gespot. Omdat het een national park is, heb je een zogeheten nature tag nodig om het park in te mogen. Deze tag geeft je tevens toegang tot alle duik- en snorkelspots in het park en kost eenmalig $45 per persoon. Je kunt deze tag hier kopen. Kleine extra tip: ga zo vroeg mogelijk naar Washington Slagbaai. Dit in verband met de warmte, maar vooral omdat het er dan nog lekker rustig is.

#2 Bezoek aan de Donkey Sanctuary

Wat hebben we hier van genoten! In de vroege ochtend hebben we een aantal uurtjes mee geholpen bij de ezelopvang van Marina en Ed. In 1993 hebben zij deze opvang opgericht voor gewonde, zieke en verweesde ezeltjes op Bonaire. Ondertussen leven er meer dan 700 (!) ezels, die elke dag met ongelofelijk veel liefde worden verzorgd. Niets dan respect voor Marina en haar team! Als toerist kun je de ezelopvang bezoeken, wat echt een super mooie ervaring is en ik je zeker aanraad. Los van dat het natuurlijk ontzettend leuk is om deze dieren van zo dichtbij en in zulke grote getale te zien, leer je veel over hun gedrag, leefwijze en het werk dat op Bonaire voor ze gedaan wordt. Mocht je ooit op Bonaire zijn, ga er zeker langs! Het is ook mogelijk om een ezeltje te adopteren, waarmee je de opvang enorm ondersteunt. Kijk hier voor meer informatie.

#3 Favoriete snorkelspots

Het is een open deur, maar je ontkomt er gewoon niet aan op Bonaire; mooie snorkelplekken. Je hebt aan de westkant van het eiland bijna overal de mogelijkheid om te snorkelen. Heel eerlijk? Onze verwachtingen waren vrij hoog van tevoren, omdat Bonaire van origine toch bekend staat als ‘divers paradise’. Ik moet zeggen dat we ook wel wat verwend zijn qua plekken waar we hebben gedoken, maar Bonaire vonden we qua onderwater wereld niet meer wat we op oudere foto’s terug hebben gezien… Dat wil echter niet zeggen dat je niet nog steeds veel vissen en dieren kunt spotten! De mooiste snorkelplekken vonden wij:

- Andrea II: net buiten Kralendijk, richting het noorden. Super klein en je bent er bijna helemaal alleen. Het koraal is hier nog mooi en je vindt er veel vissen en schildpadjes.

- Ti Amo Beach: een klein stukje koraalrif bij dit hagelwitte strandje. Erg de moeite!

- 1.000 steps (de foto hierboven): sowieso een prachtig plekje om te bezoeken en ook hier kun je schildpadden spotten.

#4 Het originele Bonaire in Rincon en het oosten

Richting het noordoosten vind je de enige andere nederzetting op Bonaire: Rincon. Rincon was vóór Kralendijk ontstond de enige nederzetting op het eiland. Als je het originele Bonaire wilt opsnuiven, zou ik zeker een bezoekje brengen aan Rincon. Het deed me erg aan de binnenlanden van Tobago denken; lage, vrolijk gekleurde huisjes met een stuk grond er omheen. Zandwegen, een cafeetje en kippetjes die over de weg lopen. Er is verder niet iets specifieks te beleven in Rincon, maar wij zijn er vanwege die authentieke sfeer uiteindelijk 3x geweest. De route via de westkust en het Goto meer hier naar toe, is sowieso heel leuk om te rijden. En mocht je in Rincon zijn, ga dan zeker lunchen bij Posada Para Mira; een super lokaal en gezellig eethuisje.  

#5 Windsurfen bij Sorobon

Aan de oostkust ziet Bonaire er totaal anders uit, zoals bij veel Caribische eilanden het geval is. Waar je in het westen mooie strandjes vindt, hagelwit zand, palmbomen en azuurblauw water, is de westkust veel ruiger en woester. Halverwege die westkust kun je fantastisch goed windsurfen! Je volgt simpelweg de weg die naar de Donkey Sanctuary gaat en dan rijdt je door tot aan de andere kant. Dan kom je bij Sorobon uit; een klein gebied met een aantal accommodaties en restaurantjes. Maurice heeft zijn plank gehuurd bij Jibe City, waar je bovendien heerlijk kunt zitten en een fantastisch mooi uitzicht hebt. Aanrader om ’s ochtends vroeg te doen, dan is het er nog heerlijk rustig. Je huurt een plank en scherm bij Jibe City vanaf $50/uur.

Tot slot nog een aantal praktische dingen om mee te nemen als je naar Bonaire gaat. Dingen waar wij veel aan hebben gehad!

Waterschoenen zijn echt onmisbaar als je op wat meer afgelegen strandjes wilt gaan snorkelen!

Neem zeker je eigen snorkelsetje mee.

Een Go Pro om onderwater ook foto’s en video’s te kunnen maken. Wij hebben zelf deze, waar we heel tevreden over zijn.

Muggenspray. Echt, neem dat mee, want ze zitten overal .

Tot zo ver dit eerste artikel over Bonaire! We hebben echt genoten van onze tijd op het eiland en ik hoop dat jij op deze manier een beetje mee hebt kunnen genieten . Als je zelf van plan bent om naar Bonaire te reizen, neem dan een kijkje op de website van Tourism Bonaire. Daar vind je super veel praktische informatie terug.