Tips om in contact te komen met locals

Reismeisje 03 april 2015

Contact met de lokale bevolking is voor mij één van de dingen die reizen zo leuk maakt. Meer leren over hoe het leven aan de andere kant van de wereld is. Hoe mensen tegen ons aan kijken. Wat voor hen belangrijk is in hun leven. Dat is reizen toch? In sommige landen is het niet altijd gemakkelijk om in contact te komen met de lokale bevolking, maar met een beetje extra inspanning kom je vaak een heel eind. Dit zijn de dingen die mij vaak helpen om op reis in contact te komen met locals:

Make me a picture!
Een fotocamera kan een mooie ijsbreker zijn in het contact met locals. Veel mensen vinden zo’n camera wel interessant en komen een kijkje nemen. Als je ze dan een foto van henzelf laat zien, vinden ze het helemaal fantastisch ;-) ! Een goede extra tip is het meenemen van een polaroid camera. Tegenwoordig kun je heel veel leuke, hippe modelletjes krijgen, die je gemakkelijk in je backpack kunt stoppen. Zeker als je door wat afgelegen gebied reist, is het heel leuk om mensen meteen een foto van henzelf of hun gezin te kunnen geven. Onbetaalbaar!

Ga voor een homestay.
In sommige landen ontkom je er bijna niet aan en in andere landen wil je het misschien juist wel het liefste vermijden. Homestays. Slapen bij de lokale bevolking thuis. Wat mij betreft is dit één van de leukste manieren om in contact te komen met locals. Ook al spreek je elkaars taal niet, je maakt op die manier wel echt het leven van de mensen daar mee. Ziet hoe ze koken, eet met ze mee, speelt met de kinderen en gaat naar bed met het ritme van de zon. Mensen vinden het ook vaak een eer als je bij ze wilt slapen. Zeker iets om een keer te doen tijdens een verre reis!

Speel met kinderen.
Kinderen zijn vaak makkelijker. Meer open en flexibel. Als je ergens op een marktje gaat zitten als één van de weinige toeristen, zul je vast binnen no time een stel kinderen om je heen hebben. Ze willen in je Lonely Planet kijken, aan je kleren plukken, meisjes vlechten mijn haar of ze kijken je gewoon vol nieuwsgierigheid aan. Op reis neem ik altijd wat ballonnen, pennen en schriftjes mee om aan de lokale kinderen uit te delen. Daar zijn ze superblij mee en voor je het weet zit je bij hun ouders thee te drinken ;-) .

Boek lokaal gidsen.
Soms kan het verleidelijk zijn je reis van thuis uit zo veel mogelijk te regelen, maar ik probeer zelf toch wel alles zo open mogelijk te laten. Te zien wat er op ons pad komt en vooral ook de vrijheid te hebben voor lokale gidsen te kunnen kiezen. Nog los van dat zij natuurlijk als de beste de omgeving kennen, steun je hiermee ook de lokale ‘economie’ en heb je meteen contact met een local. Mijn beste tourtjes en hikes waren echt met lokale gidsen, zeker iets om in gedachten te houden.

Leer wat woordjes.
Deze lijkt misschien wat voor de hand liggend, maar het is wel echt een goede ijsbreker: leer wat woorden in de lokale taal. Al is het maar ‘hallo’ en ‘bedankt’. Het ligt natuurlijk aan het land waar je bent, maar mijn ervaring is wel dat het helpt als je probeert je in hun taal verstaanbaar te maken. Ook al is het hakkelend en met veel handen- en voetenwerk ;-) .  

Heb jij nog handige tips om veel in contact te zijn met locals op reis?