Madeira: de perfecte najaar bestemming

Ik zou je sowieso aanraden op Madeira een eigen auto te huren. Het eiland heeft goede wegen en het maakt dat je veel meer afgelegen plekken op Madeira kunt bezoeken. Zeker het binnenland is er prachtig. Ik heb er bovendien vrijwel geen bussen rond zien rijden en degenen díe er rijden, volgen alleen de hoofdwegen. Het ligt een beetje aan het jaargetijde, maar in het najaar huur je al een auto op Madeira vanaf €21 per dag.

☛ Huur hier een auto op Madeira

Er is ook nog een alternatief om naar Madeira te reizen. Een ‘pakketreis’ boeken. Tijdens mijn verblijf heb ik dat ook gedaan. En dan bedoel ik uiteraard geen all inclusive fancy resort. Voor Europese bestemmingen boek ik vaker via Eliza was Here; een kleinere reisorganisatie, die alleen maar kleine, authentieke en rustig gelegen accommodaties aanbiedt. Veelal inclusief ontbijt, vlucht en mét huurauto inbegrepen. Op Madeira verbleef ik via Eliza bij Colina da Faja; een oud landhuis dat al eeuwenlang in het bezit is van dezelfde familie. Vandaag de dag runt nazaat Carlos het met zijn gezin en ze doen er echt alles aan om het je naar de zin te maken. De kamers hebben een fantastisch uitzicht over zee, er zit een klein infinity pool bij en het ontbijt is vers en lokaal. Een enorme aanrader! Je boekt deze accommodatie al vanaf €515 per persoon voor 7 dagen, inclusief ontbijt, vlucht én autohuur.

☛ Bekijk Colina da Faja op Madeira

Bezienswaardigheden op Madeira

Hoewel de hoofdstad van Madeira, Funchal, levendig is, is Madeira vooral een eiland voor natuurliefhebbers. Rustzoekers. Het heeft een aantal mooie highlights en leuke dingen om te doen. Mijn favoriete bezienswaardigheden:

☛ Volg de Encumeada pas. Dit is een pas die dwars door de binnenlanden van Madeira loopt. Je hebt er echt een eigen auto voor nodig. Ik heb deze route zelf gevolgd vanuit het noordelijk gelegen Sao Vicente naar Ribeira Brava in het zuiden, maar je kunt ‘m uiteraard ook andersom rijden. De Encumeada pas brengt je al slingerend tot een hoogte van 1.000 meter, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt om de omliggende bergen en het weelderige groen. Bij vlagen deed het me zelfs denken aan Midden-Amerika. Heel on Europees vond ik ’t qua landschap. De moeite!

☛ Spot dolfijnen en walvissen. Rondom Madeira kun je het hele jaar door dolfijnen en zelfs walvissen spotten. Wel 20 soorten heb ik begrepen! Ik heb zelf een boottocht gemaakt vanuit het havenstadje Calheta. Aan de boulevard vind je hier verschillende tour bureautjes die vergelijkbare dolfijnen- en walvissen-tours aanbieden. Een tocht van ongeveer 2.5 uur kost rond €55 per persoon. Zelf heb ik veel dolfijnen gespot, maar helaas geen walvissen. Overigens heb je de meeste kans om deze machtige dieren te zien tussen april en oktober.

☛ De vuurtoren en ruige kust bij Ponta da Pargo. Dit deel van Madeira, in het westen, deed me ergens denken aan IJsland. De extreem steile, ruige kliffen, schraal begroeid en metersdiep naar beneden de oceaan in denderend. Supermooi! Het plaatsje Ponta da Pargo stelt op zich niets voor, maar als je het bordje naar de ‘lighthouse’ volgt, kom je bij een prachtig stukje Madeira uit. Desolaat is het er. De wind fluit om je oren. Zeker een stop waard.

☛ Ga duiken. Madeira is één van de betere duikspots binnen Europa. De visibiliteit is er goed en er zwemt van alles rond. Er zijn verschillende duikscholen op het eiland te vinden; ik kan je Azul Diving aanraden. Ze duiken met kleine groepen en met veel respect voor het milieu. Azul beschikt over een zogeheten ‘House Reef’, dat letterlijk voor de deur ligt. Je wandelt dus zo het water in en duiken maar!

☛ Hiken in het binnenland. Madeira barst van de wandelroutes. Overal zie je bordjes staan met ‘levada’, die deze routes aangeven. Ik heb zelf één van de meer bekende wandelingen gedaan naar de ’25 watervallen’. Een mooie, niet al te zware wandeling die je in een paar uurtjes loopt. De route voert langs prachtige watervallen, vergezichten en weelderige bossen. Alleen al voor de hikes zou ik ooit graag nog eens terug gaan naar Madeira.

Al met al vond ik Madeira een prachtige bestemming. Juist ook tijdens de herfst maanden. Neem dan zeker wat lange broeken mee en een trui, maar absoluut ook korte broeken en zwemkleding. Een heerlijk eiland om de nazomer nog een tikkeltje te verlengen. Spreekt Madeira jou aan?