5x waarom Midden-Amerika mijn favoriete continent is

Reismeisje 19 juli 2016

Toen ik jaren geleden mijn eerste verre reizen maakte, was Azië met stip mijn favoriete continent. Zoals voor waarschijnlijk zo veel (nieuw bakken) reizigers. Het is mooi, de mensen zijn er gastvrij, het is goedkoop, je vindt er het lekkerste eten ever en reizen gaat er over het algemeen supermakkelijk. Genoeg redenen dus om Azië hoog op je lijstje te hebben staan. Hoewel ik het nog steeds een heerlijk continent vind, is Azië niet langer mijn favoriet. Al een poosje niet meer eerlijk gezegd . Sinds ik een paar jaar geleden voor het eerst kennis maakte met Midden-Amerika, was ik verkocht! Zelfs nu we het afgelopen jaar het landschappelijk fan-tas-tische Zuid-Amerika, het paradijselijke Oceanië en het fascinerende Midden-Oosten verder hebben ontdekt, blijft Midden-Amerika toch mijn all time favorite. Waarom? Dat vertel ik je vandaag!

1. Warme, Latijnse invloeden. Misschien wel de belangrijkste reden waarom ik zo verknocht ben aan Midden-Amerika. De warmte van de mensen, de Latijnse roots. Dat merk je in zo veel dingen! De openheid van locals, de grote glimlachen, de vrolijke muziek, het gedans op straat en de relaxte geen-zorgen-voor-de-dag-van-morgen houding. Prachtig vind ik het! Natuurlijk kunnen mensen op andere plekken in de wereld ook warm en vriendelijk zijn, maar op de een of andere manier ervaar ik dat in Midden-Amerika toch wel als het summum.

2. Veel oude tradities en diep gewortelde cultuur. Naast ruige landschappen ben ik op reis vooral op zoek naar andere culturen. Landen waar tradities en gebruiken heel anders zijn dan bij ons. Vaak gestoeld op een lange historie waar locals enorm trots op zijn. Dan zit je in Midden-Amerika meer dan goed . Of het nu gaat om opgravingen uit de tijd van de Maya's, oude stammen die hun tradities in ere houden of groepen Mennonieten die hun eigen cultuur praktiseren; in Midden-Amerika vind je het allemaal. Die historische en culturele rijkdom vind ik erg fascinerend!

3. Prachtige landschappen. Toegegeven, Midden-Amerika heeft niet de diversiteit en extreem ruige landschappen die je in Zuid-Amerika vindt. Maar de landschappen zijn voor mij evengoed een reden om dol te zijn op dit continent! Vooral vanwege de hele string aan vulkanen die je in Midden-Amerika vindt. Man man, wat vind ik dat gaaf zeg. De ene vulkaan is nog actiever dan de andere, prachtig! Tel daar de paradijselijke eilandjes in Belize bij op en de eindeloos groene jungle in Costa Rica en je hebt wat mij betreft de perfecte combinatie .

4. Reizen on a budget. Niet onbelangrijk. Midden-Amerika is een van die continenten waar je nog heel prima met een beperkt budget goed rond kunt reizen. Belize is wat duurder, maar in de rest van de landen kun je je als backpacker meer dan goed redden. Het eten is er vaak spotgoedkoop, je vindt er mooie accommodaties voor weinig geld en lokaal transport is helemaal een lachertje. Dat maakt reizen toch nog net iets leuker, vind je niet?

5. Lekker authentiek. Ik reis het liefste naar authentieke landen. Landen waar de tijd soms lijkt te hebben stil gestaan en het extreem massale toerisme nog niet zo op gang is gekomen. Nu vind ik Costa Rica daarop wel de uitzondering in dit geval, maar voor de rest is een groot deel van Midden-Amerika nog relatief onontdekt. Natuurlijk, in Tikal loop je niet bepaald alleen en ook op Caye Caulker bulkt het van de backpackers, maar daar staan plaatsen tegenover waar je nauwelijks een toerist ziet. Dat gevoel van authenticiteit spreekt mij erg aan.

Dat zijn de belangrijkste redenen waarom Midden-Amerika mijn favoriete continent is. Ik ben heel benieuwd wat jullie meest favoriete continent is? Vertel! En waarom?