Zika virus en reizen naar Zuid-Amerika

Reismeisje 12 februari 2016

Zal je net zien. Hebben we na lang bakkeleien besloten na Colombia ook nog naar Suriname en beide Guyana’s te reizen, luidt de Wereldgezondheidsorganisatie de alarmbellen in verband met een ‘nieuw’ virus! Zika. Locatie: Noordelijk Zuid-Amerika en dan met name Colombia, Suriname en Brazilië. Dusss… Ondertussen hebben we al heel wat appjes van familie en vrienden gehad met de vraag of we alsjeblieft voorzichtig willen doen. In eerste instantie schrok ik zelf ook wel even, maar nadat we wat onderzoek naar Zika hebben gedaan, weten we beter waar we mee te maken hebben. Aangezien er is nog relatief weinig bekend is over Zika, vertel ik je er vandaag ietsje meer over en hoe ‘gevaarlijk’ het nu echt is.

Wat is het Zika virus? Ik denk dat iedereen ondertussen wel weet dat het Zika virus verspreid wordt door muggen. 1 op de 5 mensen die gestoken wordt door een mug besmet met Zika, wordt daar ziek van. Je kunt het virus dus ook oplopen zonder dat je het echt merkt. De meeste mensen die het echter wel hebben gemerkt, beschrijven hun symptomen als ‘griep’. Je schrijnt flinke koorts te krijgen, spierpijn te hebben, stramme gewrichten en gewoon en algeheel gevoel van malaise te hebben. Klinkt verre van fijn, maar niet onoverkomelijk wat mij betreft. Het échte gevaar van een besmetting met het Zika virus zit ‘m echter in iets anders. Er bestaat namelijk een heel groot vermoeden dat Zika zorgt voor ernstige hersenafwijkingen bij ongeboren baby’s. In een aantal Zuid-Amerikaanse landen zijn het afgelopen jaar opvallend veel kinderen met een vergelijkbare hersenafwijking geboren. Een ontwikkeling die gelijk op loopt met het aantal besmettingen met het Zika virus. Hoewel er nog niet met zekerheid gezegd kan worden dat er ook daadwerkelijk een causaal verband bestaat, is het sterke vermoeden dus voldoende aanleiding geweest voor de WHO om de alarmbellen te doen rinkelen.

Welk gevaar lopen we nu echt? Een aantal Zuid-Amerikaanse landen raden hun vrouwelijke inwoners sterk aan in 2016 niet zwanger te worden. Tot er meer duidelijkheid is over de risico’s van Zika. Ik moet eerlijk zeggen dat we er hier in Zuid-Amerika vrijwel niets van merken. Mensen zijn er totaal niet mee bezig en alle informatie die wij hebben, hebben een Westerse bron. Dat neemt natuurlijk niet weg dat het altijd goed is om voorzichtig te zijn met dit soort nieuwe, pandemische uitbraken. Je weet maar nooit wat een eventuele besmetting later nog voor gevolgen kan hebben. Voor nu maar ik me echter niet te veel zorgen. We zullen de gebruikelijke maatregelen nemen om te voorkomen dat we worden geprikt door muggen; bedekkende kleding, DEET, muggennet, dat werk. Aangezien ik niet zwanger ben en ook niet bepaald plannen heb in die richting , zie ik voor mezelf niet zo het gevaar op dit moment. En dus kijken we onverminderd uit naar de komende weken in Colombia, Suriname en de Guyana’s!

Hoe denk jij hierover? Zou jij op dit moment een reis naar Noordelijk Zuid-Amerika overwegen?

Bron: CDC, WHO.