Waarom je NU nog naar Cuba moet + reistips

Reismeisje 25 april 2017

By Reinier Lolkes de Beer. Cuba! Afgelopen december waren wij in Cuba en hebben we een tour gemaakt over het linker gedeelte van het eiland (Havana, Vinales, Trinidad en Varadero). Vinales en Trinidad zijn echt een aanrader. Vinales staat bekend om de prachtige valleien en tabaksplantages. In Trinidad kun je door de straten met gekleurde huizen slenteren en is er uit elk barretje en huis wel muziek te horen. Trinidad staat ook bekend om de salsa dans.

Een reis naar Cuba plannen. Cuba onderscheidt zich al vanaf het eerste moment, namelijk wanneer je het één en ander wilt plannen voor je bezoek. Wanneer wij reizen willen we zo min mogelijk afhankelijk zijn, dus liever een huurauto dan bijvoorbeeld het openbaar vervoer. Dus vol enthousiasme namen we in oktober 2016 contact op met een reisbureau gespecialiseerd in Cuba reizen om te informeren naar o.a. het huren van een auto voor de maand december. We wilden ook alvast een aantal overnachtingen vastleggen in casa particulares. Hier kom ik later op terug . We werden nog net niet aan de telefoon uitgelachen, dat we pas in oktober begonnen met het plannen voor een reis in december... Een auto huren voor december? Vergeet het maar, de eerste mogelijkheid was pas na 10 januari 2017, maar dan moesten we wel meteen boeken. Vanwege het communisme en de handel embargo's met o.a. de VS is er een beperkt aantal huur auto's beschikbaar. Door de stroom aan toeristen de laatste jaren is het aanbod qua vervoer beperkt t.o.v. de vraag. In de maand december wordt dit nog eens versterkt doordat het dan hoogseizoen is. Houd hier dus rekening mee als je een auto wilt huren op Cuba!

Hoe zit 't met het communisme? Het communisme is natuurlijk nog steeds van kracht in Cuba, maar wat wij inmiddels hebben begrepen is dat het de afgelopen 3 jaar erg westers wordt. Dit merk je aan de toename van het toerisme en commercie met als gevolg dat ze beetje bij beetje wat van hun identiteit verliezen. Je zag bijvoorbeeld vroeger alleen maar Amerikaanse auto's uit de jaren 50 rondrijden, waar veel mensen Cuba van herkennen maar nu zie je ook meer moderne Europese auto's. In de periode dat wij op Cuba waren hebben wij de laatste dag van nationale rouw meegemaakt i.v.m. het overlijden van Fidel Castro. Alcohol werd niet geschonken en muziek werd niet gedraaid. Voordat wij naar Cuba afreisden hadden wij de verwachting dat de Cubanen na het overlijden van Fidel meer open zouden zijn t.a.v. politiek. Echter hebben wij bemerkt dat ze toch wel voorzichtig zijn met het uiten van hun mening.

Mijn advies is wanneer je overweegt om Cuba te bezoeken dit snel te doen want dan ervaar je nog de authenticiteit. Wat ik kan aanraden is om in casa particulares te verblijven. Dan verblijf je bij mensen thuis die een deel van hun woning als bed  & breakfast verhuren. Je hebt dan een eigen ingang en badkamer. Ook is het vaak mogelijk om een lunch of diner te reserveren. De eigenaren zijn over het algemeen erg nieuwsgierig naar waar je vandaan komt en hoe het leven voor ons is, maar andersom hoor je ook hoe zij het leven ervaren. Voor de mensen is het ook een manier om inkomen te genereren. Wanneer je in een resort of een hotel verblijft, is dit vaak in handen van de staat. Wat ook niet vervelend is (eigenlijk voor ons een erg belangrijk onderdeel van onze vakantie ) is dat het eten ontzettend lekker was bij de casa particulares. De meeste vrouwen en/of mannen maakten de lekkerste Cubaanse gerechten. Vlees, vis, groente en een bekend gerecht; bruine rijst met bonen. Gemiddeld ben je €50 per nacht kwijt voor een overnachting in een casa particulares.

Reizen met het OV. Ons zelf verplaatsen per bus was dus nieuw voor ons, maar absoluut goed te doen in Cuba. Vanaf een centraal punt (dit was meestal een busstation maar kan ook bij een plein zijn) vertrekken en arriveren bussen dagelijks en kun je op deze manier de meest grotere plaatsen bezoeken. Praktische tip; neem een truitje of vest mee i.v.m. de airco in de bus. Als je een deel van je reis al van te voren regelt krijg je vouchers die je meestal een half uur tot een uur voor vertrek op het station omwisselt voor je buskaart. In de maand december is het handig om van te voren je vervoer te reserveren want we hebben een paar keer mensen ontmoet die 5 of 6 dagen in hetzelfde plaatsje vast zaten omdat de bussen vol zaten. Er zijn officiële en niet officiële taxi's die je ook kunt gebruiken maar dat moet wel in je budget passen en de bussen zijn dan toch comfortabeler. 

Dan nog wat tips!

- Eten: Ropa Vieja (staat voor oude vodden). Dit is een Cubaans vlees stoofgerecht. De naam komt voort uit het verleden waarin het gebruikelijk was om vleesrestjes tot dit gerecht te verwerken. Vergeet ook de kreeft niet. Deze is overal te bestellen.

- In Trinidad zijn La Ceiba en San Jose zeker aan te raden. La Ceiba is een wat prijzig restaurant, maar zeker aan te raden gezien het prachtige uitzicht vanaf het terras. Voor San Jose moet je het niet erg vinden om in een lange rij te staan of reserveer van te voren. Het is erg populair.

- Verblijf in Vinales bij Casa la Gran Familia. Samuel en Elisabeth zorgen ervoor dat het je werkelijk waar aan niets ontbreekt. Elisabeth maakt de heerlijkste sandwiches en Cuba Libres!

- Salsa dansen en muziek. In Trinidad, rechts van het plein naast de kerk is er iedere avond live muziek en kun je de salsa dansen.

- Tour: Wij houden ervan om actief bezig te zijn, dus de tourtjes die wij hebben gedaan waren voornamelijk actief van aard: wandeltour langs een aantal tabaksplantages in Vinales, fietsen huren in Vinales en in Trinidad kun je een hike maken die uitkomt bij een mooie waterval.

- Cuba staat natuurlijk ook bekend om zijn rum. Bezoek de Havana club in Havana voor een tour om het productie proces van rum te ervaren.

- Cuba kent twee valuta’s. De CUC (Cubaanse Peso Convertible) en de CUP (Cubaanse Peso). De CUC is voor de toeristen en de CUP is met name voor de locale bevolking. De CUP kun je als toerist wel gebruiken als je bijvoorbeeld fruit wilt kopen op een markt o.i.d. Aan 10 CUP heb je meer dan genoeg. 

Kortom, ik kan een reis naar Cuba meer dan aanraden! Mocht het je wat lijken, zou ik zeker ook niet meer al te lang wachten. Het wordt er geleidelijk aan gewoon echt minder authentiek...Vertel, ben jij al eens naar Cuba geweest en wat vond je er van?