Reizen naar Noord-Korea; gaan of niet?

25 september 2017

noord korea 4645

Het is september 2017 en de raketten vliegen over de oceaan en de Japanse eilanden. Raketten van Noord-Korea welteverstaan. Het land is de laatste tig jaar al een vreemde despoot geweest in de regio, maar de laatste tijd wordt het wel heel erg bont. Zo bont dat mogelijk ingrijpen door de Verenigde Staten zelfs in de lucht hangt. Een leuke aanleiding om een artikel te schrijven met de vraag of het maken van een reis naar Noord-Korea nog veilig is Lachen.

Onveilige landen. Er zijn niet veel landen waar ik niet naartoe zou willen. Of durven. Toch zijn er een aantal waarvan ik me afvraag of het verstandig is om als reiziger naartoe te reizen. En voor alle duidelijkheid; dat zijn niet alle landen waarvan het Ministerie van Buitenlandse zaken aanraadt om alleen niet-essentiële reizen naartoe te ondernemen Verrast. Of zelfs afraadt. Toch zijn er een aantal waarbij ik op het moment mijn bedenkingen heb. Denk aan landen als Zuid-Soedan, de Centraal Afrikaanse Republiek, Algerije, et cetera. Een rijtje landen waar Noord-Korea wat mij betreft in ieder geval niet in staat. Of stond?!

noord korea 4351

Noord-Korea is natuurlijk al jaren een bizarre, ideologische dictatuur. Wat begon in 1945, toen -na het einde van de Tweede Wereldoorlog- Japan als bezetter gedwongen werd het schiereiland op te geven, als een soort van maf experiment onder leiding van de stichter van de staat; Kim il-Sung, wordt nu voortgezet onder de derde telg in die doldwaze familie; Kim Jung un. En die lijkt nog gekker dan de rest. Waar zijn vader Kim Jong il al de meest vreemde ideeën had over mensenrechten, het leiden van het land en haar nucleaire programma, wordt daar nu nog een tikkie bovenop gedaan door zijn zoon. Waar het nucleaire programma van het land voorheen altijd werd gezien als een soort onderhandelingsmechanisme, lijkt het nu meer een doel op zich te zijn geworden. De vurige wens dus daadwerkelijk over atoomwapens te bezitten die kunnen worden ingezet op (middel)lange afstandsraketten. Dit om het respect van Amerika af te dwingen aan de onderhandelingstafel. En dat lijkt te lukken. Want hoewel de Amerikanen beginnen te dreigen met allerlei horrorscenario's, is de kans dat dat werkelijk gebeurt volgens de kenners nihil. Noord-Korea beschikt namelijk al over atoomwapens en kan deze bij ingrijpen van de VS inzetten op Japan of Zuid-Korea. Het is dus in feite al te laat. Maar het maakt wel dat de spanningen op het moment enorm oplopen. En dus is de vraag; is het nog verstandig a te reizen naar dit politiek steeds meer geïsoleerd rakende land?

noord korea 4665

Nu hoor ik mensen denken "kon je hier überhaupt al naartoe reizen dan?". Ja. Dat kon. Denk niet dat je hier lekker op je slippertjes a la Thailand kunt rondslenteren. Maar er zijn gespecialiseerde bureaus, vooral in Beijing, die reizen mogelijk maken. Je reist dan wel in een groep, tijdens een vooraf vastgesteld aantal dagen en programma. En je wordt al die tijd vergezeld van een gids van de overheid die je vertelt wat je wel en niet mag doen, zien en waar je wel of geen foto's van mag nemen. Denk dus ook niet dat je zomaar in je eentje het hotel uit kunt en op straat mensen gaat aanspreken. Die vrijheid heb je allemaal niet. Maar je kunt wel degelijk reizen naar Noord-Korea. De laatste tijd zijn er echter wat incidenten geweest van toeristen die gevangen gezet zijn. En nog steeds zitten. Vooral Amerikanen die als politiek drukmiddel gebruikt werden. Het bekendste voorbeeld daarvan is de 21-jarige Otto Warmbier. Hij reisde dus met zo'n groep naar Noord-Korea. Deed schijnbaar alles volgens het boekje, deed geen rare dingen. En werd toen de groep het land wilde verlaten bij de kraag gevat op de luchthaven. Hij zou propagandamateriaal (posters) hebben gestolen. En werd daarvoor veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid. Niet al te lang geleden raakte hij in coma en werd hij vrijgelaten. Vrij snel na zijn thuiskomst overleed hij. Dit incident leidde ertoe dat de VS haar burgers nu verbiedt af te reizen naar Noord-Korea. Lees: dus niet afgeraden; verboden! Wanneer de overheid er achter komt dat je dit toch wilt doen of gedaan hebt dan kun je er op rekenen dat je paspoort wordt afgepakt. De kans dat je, zelfs als toerist, wordt gearresteerd zou simpelweg te groot zijn. Er is natuurlijk een grote kans dat je op dit moment als Amerikaan gebruikt wordt als politiek pressiemiddel.

En ook de Nederlandse overheid schrijft op haar website dat het haar onderdanen alleen aanraadt naar Noord-Korea te reizen wanneer strikt noodzakelijk. Maar ja, dat doet het voor meer landen. Het zou ook niet goed zijn wanneer het dat niet doet. Dus wat is nu wijsheid? Wanneer zoek je het gevaar echt op, en wanneer niet? Tot wanneer kun je zeggen dat je met je volle verstand de beperkte risico's accepteert. Zoals op bijna iedere verre reis je maakt. Er zitten natuurlijk altijd bepaalde risico's aan het maken van reizen. In meer of mindere mate.

noord korea 5340

Gaan of niet? Nu vroeg ik me af of jullie op dit moment als Nederlander zouden afreizen naar Noord-Korea? Of dat verstandig is te doen. Zelf zou ik dus niet snel niet afreizen naar een land omdat ik het te onveilig vind. We zijn al in zoveel landen of gebieden geweest waarvan ons werd afgeraden er naartoe te gaan vanwege dit of dat. En vaak zat daar natuurlijk wel een kern van waarheid in, maar nog vaker waren het broodje aap verhalen die de toon zetten. En het vervelende in dit geval is dat je wat mij betreft gewoon geen voorspellingen kan doen. Natuurlijk, de kans is groot dat er helemaal niets aan de hand is wanneer je die kant op reis. Maar je weet het niet... Ik kan me maar zo voorstellen dat wanneer ik daar met mijn camera in de groep loop ik in mijn enthousiasme net ergens foto's van maak waar ik geen foto van mocht maken, of toch net even met iemand probeer te spreken met wie je niet mocht spreken. Je weet het niet. En dat maakt een reis naar Noord-Korea op dit moment zo onvoorspelbaar en dus ook de reden dat ik op dit moment, gelet op de gespannen politieke situatie, denk ik niet naar Noord-Korea zou afreizen. Ik zou een poosje wachten tot de situatie is gekalmeerd en dan zeker gaan!

Ik ben benieuwd hoe jij hier tegenaan kijkt? Zou jij op dit moment naar Noord-Korea reizen?

 

@Azië #reizen #backpacken #noord-korea #veiligheid

2 reacties

  • Michel

    25 september 2017 om 12:17

    Hmmm ja, normaal gesproken zou ik er wel graag heen zijn gegaan, maar gezien de huidige spanning zou ik persoonlijk toch heel even wachten tot de rust íets meer is teruggekeerd.
    Toegegeven; als toerist moet je ook bepaalde zaken verplicht doen waar ik grote moeite mee heb, zoals bloemen leggen bij standbeelden van de voormalig leiders van dit land. Daarnaast vind ik de beperking van bewegingsvrijheid een no-go. Turkmenistan heeft bijv. net zo'n megalomane leider, maar in principe ben je als toerist wel redelijk vrij om te gaan en staan waar je wilt (soort van hoor).

    Beantwoorden

    • Reismeisjenl Michel

      26 september 2017 om 07:35

      Ja, dat kan ik me voorstellen. Heb ik ook ergens wel. Al lijkt het me echt een waanzinnig fascinerend land!

  • Dominique || dominiquetravels.com

    28 september 2017 om 17:31

    Toen ik vorig jaar door Zuid-Korea reisde, had ik wel in mijn hoofd dat ik daarna Noord-Korea wilde bezoeken. Nu niet meer, de situatie begint erg uit de hand te lopen. Nu zijn regime steunen lijkt me ook niet zo best, dus als het allemaal weer gekalmeerd is (met of zonder de leider) zou ik het wel weer overwegen, want het lijkt me een heel bizar land.

    Beantwoorden

Instagram

Blijf op de hoogte!

Wil je op de hoogte blijven van mijn nieuwste, leukste en mooiste blogs? Meld je dan aan voor de maandelijkse nieuwsbrief en lees leuke extra’s.