Reistips voor verrassend Gambia

14 november 2014

Westerse vrouwen van middelbare leeftijd, gerimpeld door de zon lopen hand in hand met jonge, gespierde, Afrikaanse mannen. Nogal een tegenstelling hè ;-) . In elk geval een combi die je niet heel vaak terugziet, ook niet in het buitenland. Eenmaal in Gambia zul je echter zien dat dit fenomeen vrij gebruikelijk is. Het is echt ontzettend vermakelijk om te zien en het levert meer dan voldoende gespreksstof op voor aan de eettafel :-) . Maar het zou flauw zijn het vooral daarover te hebben in een artikel over dit leuke landje aan de Westkust van Afrika. Want Gambia is zeker meer dan dat! Afgelopen week was ik in Gambia en ik ben aangenaam verrast door dit Afrikaanse land! Ik vertel je waarom.

Andere wereld.

Bij aankomst heb je al het idee in een compleet andere wereld te zijn. Want ondanks het nachtelijke tijdstip slaat de verzengende hitte je tegemoet bij het openen van de vliegtuigdeuren. En dat is niet zo vreemd, want het is één van de dichtstbijzijnde vakantiebestemmingen met gegarandeerde winterzon, In de maanden november tot en met maart heeft Gambia gemiddelde temperaturen van boven de 30 graden. Love it! En op nog geen 6 uur vliegen 8-) . Toch laten veel Westerse toeristen op dit moment Gambia links liggen, omdat ze bang zijn voor ebola…Op zich wel begrijpelijk, maar zo onterecht!! Want hoewel de dichtstbijzijnde ebola brandhaard ruim 700 kilometer en drie landen verderop ligt, wordt Gambia hier toch sterk mee geassocieerd. Met dank aan de media die het immers altijd over West-Afrika heeft. Weet je hoe groot West-Afrika is?! Gambia is absoluut ebola vrij. En juist nu kun je hele goede deals vinden. Voor een prikkie! Pakketreizen gaan voor discount prijzen weg en upmarket hotels verlagen hun tarieven. Dus voor een lekker winterzonnetje kun je echt heel goed naar Gambia blijven gaan. Maar goed, terug naar waarom Gambia me aangenaam heeft verrast!

Afrika voor beginners.

Gambia zou je kunnen omschrijven als een Afrika voor beginners. De vergelijking met bijvoorbeeld Oeganda, waar we in juli geweest zijn, gaat niet op. Voor uitgestrekte natuurparken en wildlife moet je hier niet zijn. Wat je wél kunt vinden zijn apen, krokodillen, nijlpaarden, hyena’s, dolfijnen en superveel vogels in prachtige kleuren. Maar waar natuurlijk de meeste mensen voor komen zijn de prachtige, brede stranden en een heerlijke zee waarbij je geen hartverzakking krijgt wanneer je het water in rent ;-) . En de echte Afrikaanse sfeer? Die krijg je er aan The Smiling Coast gratis bij. Want zo noemen de Gambianen hun land. Kortom, een echt Afrikaanse bestemming, zonder dat het wereldschokkend is.

Reistips.

Gambia is een klein land en daarmee makkelijk bereisbaar. Naast de mooie stranden en dieren zijn er nog veel meer dingen die je er kunt doen. Een bezoekje aan de markt in Serrekunda is bijvoorbeeld zeker aan te raden. Vooral wanneer je nog niet eerder in Afrika geweest bent. Je weet niet wat je ziet! Het is een explosie van kleuren en geuren. Een drukte van jewelste en een prikkeling van je zintuigen. Maar dat maakt het juist zo leuk, zo anders.

Een cruise over de rivier The Gambia is ook een must do. Met een drankje zit je met je verrekijker in de hand op het dak van een bootje tussen de mangroven. Als het niet tegen zit, zie je zelfs dolfijnen! Andere leuke activiteiten zijn het maken van een excursie naar de binnenlanden in een open jeep, een boottocht naar een slaveneiland en het dorp van Kuntah Kinteh, paardrijden op het strand of een kookles bij Yabouy. En het mooiste van alles is; het is allemaal super betaalbaar! Voor een avondmaaltje moet je zo’n €5 aftikken. Een drankje in een restaurant kost je een euro’tje of minder. Geen geld toch?!  

Tot slot, wil je echt meer zien van de binnenlanden en het meer authentieke Gambia? Boek dan een losse vlucht (ik vloog bijvoorbeeld met TUIfly en slaap een paar nachten in de Mandina Eco Lodge in Makasutu. Fantastisch! En zoek je een super enthousiaste en goede gids voor één of meerdere dagen? Neem dan contact op met Omar via omarceesay10@gmail.com of +220 7777 220.