Reisroute door Iran

Reismeisje 19 september 2016

Iran is duidelijk een bestemming die tot de verbeelding spreekt. Hoewel er steeds meer mensen een reis maken naar dit prachtige oud Perzische rijk, blijft Iran nog steeds een relatief onontdekte reisbestemming. En belangrijker; eentje waar een compleet verkeerd beeld van bestaat bij ons in het Westen. Toen wij een paar weken geleden in Iran waren en ik heel regelmatig foto's postte op Instagram, kreeg ik ontzettend veel leuke en verraste reacties. Verrast dat dit nou is hoe Iran er uit ziet! Zo mooi, met een overduidelijk heel rijke historie en de meest open, vriendelijke locals die je je voor kunt stellen. Yes. Dat is Iran . Zeker een bestemming die ik aan kan raden! Om een beeld te geven van wat je er in ongeveer 3 weken tijd kunt doen, beschrijf ik vandaag de reisroute die we door Iran maakten. Ik ben benieuwd of het je aanspreekt!

Aankomst in Iran. Onze reis door Iran begon, zoals voor vrijwel iedereen, in de hoofdstad Teheran. Wij vlogen daarheen vanuit Dubai met Air Arabia. Prima maatschappij trouwens! Als je aan een visum voor 30 dagen genoeg hebt, kun je tegenwoordig een visum on arrival op het vliegveld van Teheran scoren. Dat hebben wij ook op die manier gedaan. Het duurde eventjes, maar na een half uurtje wachten kregen we het felbegeerde papiertje met een grote glimlach en een warm 'welcome in Iran' in handen. 

Teheran is een grote, drukke stad met maar liefst rond 13 miljoen inwoners (!). En dat merk je. Aan alles. Het verkeer staat constant muurvast, er hangt een stroperige smoglucht boven de stad en de inwoners maken er een drukke, gehaaste indruk. Tegelijkertijd is Teheran duidelijk de meest progressieve stad van Iran en is het straatbeeld er verrassend modern. Leuke boetiekjes waar prachtige Iraanse vrouwen in skinny jeans shoppen worden afgewisseld met lommerrijke lanen, mooi aangelegde parken en restaurantjes waar je het lekkerste Iraanse eten ever kunt krijgen . Ik zou zeker een dag of 2-3 uittrekken voor Teheran. Voor de musea, paleizen, marktjes, het lekkere eten en ook gewoon om te wennen. Je wordt ondergedompeld in een compleet andere wereld en Teheran is de perfecte stad om daar aan te wennen.

Vanuit Teheran zijn we naar Kashan gereisd; een middelgrote stad, die vooral bekend staat vanwege haar streng religieuze karakter. Mocht je ook naar Kashan reizen vanuit Teheran, maak dan zeker even een tussenstop bij de prachtige tombe in Qom. Die ligt op de route en je krijgt er als toerist een gratis Engelstalige rondleiding. Erg de moeite! In Kashan kun je Perzische tuinen bezoeken, de oude stadsmuur en een adembenemend mooie bazar waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Omdat Kashan een stuk traditioneler is dan Teheran, is het contrast er wel groot. Vrouwen dragen hier over het algemeen de hijab, een lang zwart gewaad en je ziet er ook regelmatig religieuzen met tulbanden op rond lopen. Wij zijn uiteindelijk maar 1 nachtje in Kashan gebleven, maar achteraf had ik er graag wat langer gebleven. Het is een heel aangename en bijzondere stad. Bezoek ook zeker de moskee in Aran Va Bid Gol; een dorpje op ongeveer 15 kilometer van Kashan gelegen. Prachtig!

Vanuit Kashan reisden we nog een klein stukje Zuidelijker, naar Esfahan. Al weer zo'n miljoenenstad . Ik denk dat ik persoonlijk Esfahan een van de leukste plekken in Iran vond. Ondanks de grootte er van. Het is geen stad met superveel highlights die je per se gezien moet hebben, maar Esfahan heeft 1 ding wat de stad uniek maakt: een enorm groot, centraal plein omringd door de oude bazar en de belangrijkste moskee van de stad. Je kunt hier echt uren rond slenteren, picknicken met de locals of koffie drinken bij een hip tentje. in Esfahan hebben we 3 avonden op dit plein door gebracht en echt met tientallen locals open gesprekken gevoerd. Dat is wat reizen bijzonder maakt toch?!

Met een tikkeltje pijn in het hart verlieten we Esfahan en gingen we op weg naar woestijnstad Yazd. Zonder twijfel een van de meest toeristische bestemmingen waar we in Iran zijn geweest. Hier vonden we ook voor het eerst echte hostels . Hoewel Yazd een unieke, originele binnenstad heeft die bijna volledig is opgetrokken uit klei, vonden wij het wat tegenvallen. Misschien waren onze verwachtingen te hoog... Vanuit Yazd pakten we de bus richting het Zuidoosten. Naar de stad Kerman om precies te zijn. We gingen eigenlijk die kant op om wat meer van de woestijn te zien en een ander, minder ontwikkeld, deel van Iran, maar wat bleek? Kerman is een superleuke stad! Weer erg groot, maar met een heel mooi oud centrum, een enorm labyrint aan winkeltjes en prachtige theehuizen. En geen toerist te bekennen . We hebben er een te gek daguitstapje gemaakt naar de woestijn en wat afgelegen dorpjes. Mocht je op zoek zijn naar het 'echte' Iran, hier vind je 't!

Na 2 dagen charterden we taxi chauffeur Mahmoud, die ons in ongeveer 4 uurtjes naar Meymand reed. Meymand is een heel klein dorpje, waar de inwoners letterlijk in huisjes wonen die ze uit de grotten hebben gehouwen. Heel apart. En zeker erg de moeite om een nachtje te blijven slapen. Niemand spreekt er een woord Engels, maar dat is juist ook de charme er van. Er is een simpel guesthouse, ook uitgehouwen uit een grot, en je kunt eten bij de locals.

De volgende dag kun je dan in nog eens 5-6 uur naar Shiraz reizen. De stad waar de Iraniers zelf eindeloos trots op zijn . Shiraz was in het oud Perzische rijk al een belangrijke stad, samen met het nabij gelegen Persepolis. Hoewel ik de historie er zelf niet heel erg voelde, is Shiraz wel een heerlijke stad om je een paar dagen te vermaken. Je vindt er een prachtige tombe, de eindeloos mooie 'roze' moskee, een gezellige bazar en natuurlijk mag een daguitstapje naar Persepolis niet ontbreken. 

In Shiraz eindigde onze reis door Iran. Vanaf daar vlogen we met Air Arabia terug naar de Emiraten, naar Dubai. We zijn uiteindelijk ruim 2.5 week in Iran geweest en hebben geen heel hoog tempo aangehouden, maar hadden wel weer een deel van de reis een eigen auto tot onze beschikking. De route die wij hebben gevolgd zou ik verder zeker aanraden als eerste kennismaking met Iran. Je hebt van alles wat en het geeft een goed beeld van dit prachtige land. Ik ben benieuwd of dit je aanspreekt? Vertel!