Het gaafste eiland van de Galapagos: Isla Isabela

Reismeisje 12 maart 2016

De Galapagos bestaan uit heel veel eilandjes. Er zijn er maar een aantal (permanent) bewoond, maar met een cruise kun je evengoed de onbewoonde eilandjes bezoeken. Tijdens de twee weken die wij op de Galapagos zijn geweest, hebben we in totaal 3 eilanden bezocht; Santa Cruz, San Cristobal en Isla Isabela. Hoewel Isla Isabela van deze drie het grootste eiland is, is het het kleinste qua bevolking. Maar man, wat hebben we hier een te gekke tijd gehad. Voor mij is Isla Isabela absoluut het gaafste eiland van de Galapagos. Vandaag geef ik je praktische tips voor een bezoekje aan dit prachtige eiland en vertel ik je waarom ik het zo te gek vind.

Praktische info over Isla Isabela. Isla Isabela ligt op zo’n 2 uurtjes varen vanaf het hoofdeiland Santa Cruz. Het is ook echt alleen via Santa Cruz te bereiken (tenzij je gaat vliegen ), dus je kunt bijvoorbeeld niet rechtstreeks vanaf San Cristobal reizen. De boot kost $30 per persoon en vertrekt dagelijks om 7 uur ’s ochtends en 2 uur in de middag. Kaartjes kun je het beste minimaal een dag van tevoren kopen; de bootjes zitten snel vol. Als je op Isla Isabela aankomt, zie je meteen dat het heel anders is dan Santa Cruz. Of San Cristobal. Ruiger, authentieker en met minder opsmuk of zo. Vanaf de haven is het ongeveer 15 minuutjes lopen naar het dorpje Puerto Villamil. Hoewel dit het hoofddorp op het eiland is, is het een typisch, slaperig vissersplaatsje met bijbehorende hoofdweg van zand . Je vindt er op zich alles, al merk je wel aan het aanbod in de supermarktjes dat het letterlijk ver van de echt bewoonde wereld is.

Mooiste hotel op de Galapagos. Isla Isabela drijft op het toerisme. Dat zie je dan ook terug in het grote aanbod hotels en restaurantjes. Wij verbleven in Iguana Crossing. Ik geloof dat ik dit alles bij elkaar het allermooiste hotel vond waar we tot nu toe hebben overnacht. Serieus. Los van de comfortabele kamers en meer dan smaakvolle inrichting, is de locatie van Iguana Crossing echt de max. Het ligt helemaal aan het einde van de hoofdweg van Puerto Villamil en je kijkt uit op de azuurblauwe zee. Overal zijn extreem grote ramen geplaatst, zodat je vanuit elke kant een fantastisch uitzicht hebt. Zooooo mooi!

Aan de achterkant van het hotel kun je bij helder weer vulkaan Sierra Negra zien en op slechts een paar meter afstand barst het van de dieproze flamingo’s. En dan is er ook nog een zwembad mèt uitzicht op zee en een te gek dakterras inclusief bubbelbad.Wij hebben 1 nachtje megaluxe geslapen in een fan-tas-tisch romantische kamer met briljant uitzicht op zee. Check de foto. Do I need to say more ?!

Wat doe je op Isla Isabela? Net als op alle Galapagos eilanden, kun je op Isla Isabela tientallen tourtjes doen. Wat je sowieso niet over moet slaan, is een tochtje naar de lava tunnels (Los Tunneles). Wat mij betreft het gaafste tourtje wat wij in 2 weken Galapagos hebben gedaan. Met een boot ga je dan naar twee verschillende plekken waar het barst van de dieren. Wij hebben tijdens die tour pinguïns, zeeleeuwen, white tip sharks, golden ray’s, blue footed booby’s, enorme schildpadden en allerlei gekleurde vissen gezien. Niet normaal toch?! En alles van heel dichtbij. Je gaat op deze tour 2x snorkelen en je maakt een kleine wandeling bij de lava tunnels. In totaal duurt de tour 5.5 uur en wij hebben $90 per persoon betaalt. Dat is dan inclusief lunch, materiaal en gids. Ik zou trouwens aanraden om met de ochtendtour mee te gaan (die vertrekt om half 8); dan staat het water laag en heb je veel meer kans om veel dieren te zien.

Toen we deze tour hadden gedaan, besloten we dat we geen georganiseerde tourtjes meer zouden doen op Isla Isabela. We hadden al zo superveel gezien en de tourtjes zijn niet bepaald goedkoop…Bovendien zijn we er achter gekomen dat je ook zelfstandig en gratis van alles kunt zien op Isla Isabela! Heel veel zelfs . Allereerst is het echt een aanrader om aan het einde van de middag het pad te volgen dat achter Iguana Crossing langs loopt. Dat bestaat uit houten vlonders, die je dwars door de mangrove leiden en langs tientallen flamingo’s. Je weet niet wat je ziet, zo prachtig van kleur en totaal niet schuw. Heerlijk om de dag af te sluiten!

Verder zou ik echt ochtendjes gaan snorkelen bij de haven. Voor $5 huur je een snorkel en masker en gaan met de banaan. Wij hebben met vissende pinguïns gesnorkeld en je kunt er zelfs roggen zien. En daarna droog je lekker op tussen de zeeleeuwen . Er bevindt zich namelijk een hele kolonie bij de haven, die het prima vindt als jij er tussen ligt op je handdoekje. Hilarisch! Loop vanaf daar ook zeker even naar Concha de la Perla; een soort steigertje waar je in ontzettend helder water kunt zwemmen. Toen wij daar waren, was er een zeeleeuwtje dat graag wilde spelen. We hebben letterlijk een half uur met het beestje gesnorkeld en hadden echt interactie met ‘m. Een van de gaafste ervaringen ever!

Kortom, Isla Isabela heeft superveel te bieden en je kunt er echt enorm veel dieren op één dag zien. Met pijn in mijn hart ging ik er weg…Voor meer foto's kun je terecht op de website van Gerben. Ik ben benieuwd of jij al eens op de Galapagos bent geweest? Of zou je er graag heen willen?