De eerste dagen in Iran

Reismeisje 08 juli 2016

Zo zit je nog in Abu Dhabi en zo zit je in totaal anders Iran . Afgelopen zondag zijn we in Iran aangekomen en de eerste dagen zitten er dus al weer op. Na een eerste, licht onwennige ervaring met mijn sluier en een visum dat zo, hop, in ons paspoort werd geplakt, stonden we buiten het vliegveld van Teheran. We werden opgehaald door Amir van Middenoostenreizen.com, onze lokale gids tijdens de eerste week die we door Iran reizen. Een supervriendelijke, open en heel geïnteresseerde jongen uit Shiraz. Mijn eerste gevoel bij Iran was eigenlijk meteen al heel goed; de mensen begroetten ons overal hartelijk en het straatbeeld is inderdaad zo anders als ik had verwacht (en gehoopt ). Vandaag neem ik je mee naar hoe we de eerste dagen in dit fascinerende land hebben door gebracht! Ik ben erg benieuwd wat je er van vindt!

Buzzing en hip Teheran. We zijn eerst 1.5 dag in Teheran geweest, de hoofdstad van Iran. Een stad met maar liefst rond 12 miljoen inwoners. En dat merk je! Man man, wat is dat een drukke stad zeg. Het verkeer staat bijna de hele dag door muurvast en er hangt constant een viezige sluier over de stad. Toch heeft Teheran wat mij betreft wel z'n eigen charme. Zeker nu we ondertussen wat meer bestemmingen in Iran hebben gezien, valt op hoe modern Teheran eigenlijk is. Voor Iraanse begrippen dan. Vrouwen dragen skinny jeans, meer make up dan ik in m'n hele leven heb gebruikt en hun vrolijk gekleurde hoofddoek wappert ergens achter op hun hoofd. Een prachtig gezicht!

Teheran is vooral een stad van oud Perzische paleizen en musea. Ondanks dat musea niet helemaal aan ons besteed zijn, hebben we ons er toch heel goed vermaakt. Ik vond vooral de tombe van religieus leider Khomeini heel bijzonder om te zien. De tombe ligt tussen het vliegveld van Teheran en de stad en is echt een bezoekje waard. Het is een enorm complex, waar je overal locals aantreft die de Koran lezen, studeren of simpelweg een dutje liggen te doen. Het was de wens van Khomeini dat zijn tombe niet uit zou blinken in weelderigheid, maar vooral een ontmoetingsplek voor lokale Iraniërs zou zijn. Dat is gelukt!

Een andere plek in Teheran die echt de moeite van het bezoeken waard is, is Darband. Deze buurt ligt in het welvarende Noorden van Teheran en ligt tegen de bergen aan. 's Avonds komen de hippe locals hier en masse naar toe om te wandelen met hun verloofde of lekker te eten met vrienden. Overal vind je leuke eetstalletjes, restaurantjes waar ze waterpijp roken en mooie watervalletjes in het groen. Je hebt hier helemaal niet het gevoel dat je in een miljoenenstad bent en je vindt er bovendien vrijwel geen toeristen. Echt een superleuke lokale ervaring!

Religieus Qom en prachtig Kashan. Na Teheran was het tijd om de grote stad te verlaten. We gingen op weg naar Kashan, maar niet voor we een bezoekje hadden gebracht aan de stad Qom. Het religieuze centrum van Iran. En dat merk je! Ineens was het gedaan met de los vallende hoofddoekjes en vrolijke kleuren. Daarvoor in de plaats kwamen pikzwarte, wijd vallende chadors; in het Farsi is de letterlijke vertaling hiervan 'tent'. Dus. Ook de mannen droegen bedekkende kleding en overal zagen we spiritueel leiders lopen. Heel anders dan liberaler Teheran, maar tegelijkertijd ook erg mooi. Authentiek en volstrekt anders. In Qom bezochten we de een voor de Iraniërs erg belangrijke en zelfs heilige plek: de Hazrat-e-Masumeh shrine. Dit is de plek waar de zus van imam Reza, een van imams waarin de Sjiieten in Iran geloven, begraven ligt. Het is een prachtig complex met de ene mooie mozaïek muur na de andere. Overal werden we aangesproken; where you from? What do you think about Iran? How is your country? Superleuk , dit maakt reizen zo te gek voor mij!

Na Qom reden we door naar Kashan. De volgende stop. Kashan schijnt best vaak te worden overgeslagen door toeristen, maar ik vond het tot nu toe echt de mooiste stad! We hebben er 1.5 dag door gebracht en ik vond vooral de historische huizen, oude stadsmuur, kleurrijke hamam en fantastisch mooie bazar prachtig. De kenmerkende blauw/groene kleuren in combinatie met de afbrokkelende gebouwen en traditioneel geklede vrouwen geven Kashan gewoon een heel bijzonder sfeertje.

En wat echt een te gekke ervaring was, was ons bezoekje aan het nabij gelegen dorpje Aran va Bidgol, met de gelijknamige moskee. Los van dat dit de allermooiste moskee is die ik tot nu toe heb gezien, hebben we daar een superleuke ochtend met de locals gehad. Toegegeven, we hadden mazzel want het was Suikerfeest . De locals zaten in de moskee te genieten van hun welverdiende ontbijt. Ik werd bij de dames uitgenodigd om mee te eten en Gerben bij de mannen. We zijn er uiteindelijk 1.5 uur gebleven. Kijk mij daar nou zitten in m'n witte gewaad! Hoewel lang niet iedereen Engels kon, lukte het toch om met elkaar te communiceren en heb ik een klein inkijkje gekregen in het leven van Iraanse vrouwen. Daarover later meer!

Op naar Esfahan. Op weg naar de volgende bestemming, Esfahan, zijn we nog even gestopt in het dorpje Abyaneh. Op zich is daar niet veel te zien, maar het is een mooi gelegen dorpje dat helemaal uit een soort klei is opgetrokken. Als je op weg bent naar Esfahan en je hebt een eigen auto, zou ik er zeker even een tussenstop maken. Daarna zijn we door gekregen naar groen Esfahan, een stad met ongeveer 2 miljoen inwoners, die eerder aanvoelt als een redelijk grote provinciestad. Dat was gisteren en vandaag (ik schrijf dit artikel op donderdag) is onze eerste volle dag in Esfahan. We hebben twee supermooie moskeeën en de gezellige bazar bezocht, een ijsje gegeten met locals en gaan zo de Armeense wijk hier verkennen. Je merkt dat het hier een mix is van meer liberale en zeer traditionele Iraniërs. Teheran meets Kashan. Het idee is dat we sowieso morgen nog in Esfahan blijven en misschien de dag er na nog een uitstapje in de omliggende woestijn gaan maken. We'll see.

Kortom, we vinden Iran tot nu toe echt fan-tas-tisch! Het is precies zo authentiek en compleet anders als we verwacht en gehoopt hadden. Op sommige momenten zelfs zo extreem anders, dat ik er met mijn hoofd niet bij kan . Tegelijkertijd zijn de mensen overal even gastvrij en open, wat wat mij betreft echt de kers op de taart is als je door een land reist. Ik heb dan ook superveel zin in de komende weken! Keep you posted. Nu ben ik vooral erg benieuwd wat jij hier van denkt? Spreekt Iran je aan?