7 redenen om NIET naar Papoea Nieuw Guinea te gaan!

Reismeisje 20 oktober 2016

Dit artikel is geüpdate in augustus 2020

Papoea Nieuw Guinea. Het blijft één van de meest avontuurlijke bestemmingen waar ik ben geweest. Ik heb er bijzondere herinneringen aan. Eerlijk is eerlijk, niet allemaal even fijn, maar wel stuk voor stuk bijzonder. Papoea Nieuw Guinea is onwijs rauw, eigen en authentiek. Buiten de hoofdstad Port Moresby gelden andere regels en wetten, dan de overheid centraal probeert te regelen. Het is inherent aan de vele stammen en hun diversiteit. Ze hebben allemaal hun eigen tradities en normen en waarden. Er worden zelfs meer dan 800 (!) talen gesproken in Papoea Nieuw Guinea. Tel daar het vrijwel ontbreken van een goede infrastructuur bovenop en het is wel duidelijk dat een land als Papoea Nieuw Guinea lastig centraal te regeren valt... Eerder heb ik verschillende artikelen geschreven met reistips voor Papoea Nieuw Guinea, over de prachtige hooglanden. en de veiligheid in Papoea Nieuw Guinea. Dit artikel steek ik echter eens anders in . In dit artikel vertel ik je namelijk juist waarom ik denk dat je NIET naar Papoea Nieuw Guinea moet gaan. Niet omdat ik het er niet mooi vond, maar vooral omdat ik denk dat het geen bestemming is die geschikt is voor iedereen. Het is en blijft een bijzondere bestemming met een compleet eigen cultuur, gezicht en manier van leven. Authentiek en te gek, maar ook een tikkeltje spannend en bizar. Vandaag dus waarom je NIET naar Papoea Nieuw Guinea zou moeten willen reizen.

1. Papoea Nieuw Guinea is lang niet altijd veilig. Papoea Nieuw Guinea is een apart land. Wanneer je hoort dat er bijzondere stammen en dieren leven, dan denk je misschien niet meteen aan onveiligheid. En toch is dat wel regelmatig de situatie. Ondanks dat het qua locatie idyllisch gelegen is in de South Pacific waar je parels als Frans Polynesië vindt, is het in Papoea Nieuw Guinea zelf lang niet altijd zo idyllisch. Port Moresby is dus de hoofdstad, tevens de grootse stad van de Pacific. Het is er ronduit onveilig. Er is geen stad ter wereld waar ik me ooit ook onveiliger heb gevoeld. Serieus. Niet in Zuid-Amerika en ook niet in steden in Afrika. Port Moresby heeft een grimmige sfeer en je vóelt in sommige delen gewoon de spanning hangen. Overdag vinden er veel overvallen plaats en 's nachts nog heftigere dingen. Ieder hotel in Port Moresby is omgeven door hoge hekken en bewakingspersoneel. En zelfs alle pick-ups van en naar het vliegveld worden voor je verzorgd omdat ze je niet alleen laten gaan. Dat heeft echt een reden. In de rest van het land voelt het in die zin veel veiliger en kun je gerust als toerist alleen de straat op gaan. Zolang je je gezonde verstand maar gebruikt.

2. Het is er eigenlijk niet leuk. Dit klinkt misschien gek om te zeggen over een bestemming waar ik verder enthousiast over ben. En toch klopt het wel een beetje. Papoea Nieuw Guinea is niet een bestemming waar je een ontzettend leuke vakantie zult hebben. Bijzonder? Zeker. Bizar? Zonder meer. Avontuurlijk? Absoluut. Maar leuk? Nee, zo zou ik 't niet omschrijven. Het algemene gevoel van lichte onveiligheid gecombineerd met het feit dat de mensen je vaak niet al te vriendelijk aan kijken, maakt dat je het niet altijd als 'leuk' zult ervaren als je in Papoea Nieuw Guinea bent. Overigens zijn de locals niet onvriendelijk; ze hebben echter een bepaalde, wat kille basishouding met dito gezicht. 

3. Het eten in Papoea Nieuw Guinea is niet top. Over eten klagen doe ik niet snel of graag. Niet elke bestemming heeft een keuken zoals je die in Azië vindt . In Papoea Nieuw Guinea is het eten over het algemeen heel eenvoudig en niet bijzonder smaakvol. Het is simpelweg wat ze daar kennen en kunnen. De meeste maaltijden bestaan uit wat rijst of aardappelen met wat gekookte groenten. Soms een klein stukje kip of een eitje er bij. Het is prima, maar als je een moeilijke eter bent is Papoea Nieuw Guinea niet per sé jouw bestemming.

4. Het is er duur! Ja, in tegenstelling tot wat je misschien zou verwachten, is bijna alles in Papoea Nieuw Guinea duur. Serieus duur. Een budget hotel in Port Moresby is bijna niet te vinden en kost je minimaal €60-80 voor een double. Wil je een iets beter hotel dan kun je al snel rekenen op prijzen van rond de €250. En dan heb je naar Europese maatstaven een middenklasse hotel. Zonder overdrijven. Ook tourtjes en transport zijn niet bepaald goedkoop in Papoea Nieuw Guinea. Alles moet er simpelweg geïmporteerd worden en dat maakt het duur. Pas wanneer je echt kunt leven als een local, dan kun je hier voor weinig geld reizen.

☛ Een relatief betaalbaar hotel in Port Moresby met een prima locatie is het Holiday Inn Express. Inclusief ontbijt boek je hier een double vanaf €130. 

☛ Bekijk hier meer hotels in Papoea Nieuw Guinea

5. Je kunt moeilijk met de bus reizen. Papoea Nieuw Guinea heeft een slechte infrastructuur. Ik zei het al even. Buiten Port Moresby zijn er bijna geen verharde wegen. Het landschap bestaat overwegend uit bergen en jungle. Rondom de hoofdstad lopen een paar wegen en vanaf de kust van Madang loopt er een weg naar de hooglanden van Mount Hagen. Heel veel meer is er niet. En hoewel deze stukken te bereizen zijn met een lokaal busje, is dat vanuit veiligheidsoverwegingen niet aan te raden. Veel van deze busjes rijden namelijk ook in de nacht en daar moet je toch echt een beetje mee oppassen. Dat betekent dat je waarschijnlijk veel zult gaan vliegen. En dat is nou niet bepaald goedkoop. Reken al snel €150 voor een enkele vlucht. De lokale vliegmaatschappij van Papoea Nieuw Guinea is overigens heel prima. 

☛ Bekijk hier de beste vliegtickets naar en in Papoea Nieuw Guinea

6. Geen stranden. Hoewel Papoea Nieuw Guinea een tropisch eiland is zul je moeite hebben met het vinden van een mooi, tropisch strand. Het is er gewoon allemaal wat ruiger en niet wat je je voorstelt bij een land in die regio. Het is er allemaal wel, maar het is nét wat anders dan gedacht . Er ligt bijvoorbeeld veel rommel op het strand, het water is lang niet altijd schoon en iedereen, inclusief traditioneel uitgedoste mensen mét pijl en boog, loopt over het strand. 

7. De mensen in Papoea Nieuw Guinea gedragen zich 'wild'. Ik heb er geen ander woord voor. Wild. Dat zijn de locals in Papoea Nieuw Guinea echt. Dat is natuurlijk ook maar vanuit ons perspectief bezien. Voor henzelf is het immers doodnormaal  . Als mensen om me heen foto's zien van de locals in Papoea Nieuw Guinea, vinden ze hen er vaak wat eng uit zien. Zoals op deze foto hierboven. Ruig. Een tikkeltje dreigend en onberekenbaar. Dat klopt ook allemaal wel. Tegelijkertijd heb ik me, buiten Port Moresby, niet echt onveilig gevoeld en hebben de locals helemaal niets tegen toeristen. Ze zijn gewoon anders en in sommige gebieden hebben ze nog nauwelijks een blanke gezien. Dat verklaart veel toch? Als je echter niet in bent voor wat avontuur, is Papoea Nieuw Guinea niet je bestemming denk ik. 

Reizen naar Papoea Nieuw Guinea

Maar waarom zijn wij dan eigenlijk naar Papoea Nieuw Guinea gegaan?! Simpelweg omdat het wat mij betreft één van de meest bijzondere reisbestemmingen ter wereld is. Oprecht. Wanneer je houdt van wat avontuur, gezonde spanning en een passie hebt voor het ervaren van andere culturen, dan is Papoea Nieuw Guinea een prachtige bestemming om naar toe te reizen. Het is één van de laatste écht onontgonnen delen op onze aardbol. Hier leven nog stammen op de manier zoals ze dat honderden jaren terug deden. Mannen met varkensbotten door hun neus, die op jacht gaan naar wild. Dorpen waarin de medicijnman een belangrijke rol vervult en waarin geluisterd wordt naar de roep van geesten. Er is een sterke verbinding met de natuur en veel van de klederdracht waarin mensen lopen is ook gebaseerd op de natuur. Weer andere stammen lopen rond met veren van papegaaien of kevertjes op hun hoofd. Oorlogen worden begonnen om varkens. En zo kan ik nog wel even door gaan . Het is gewoon een heel bijzonder en authentiek land. Wat ik je sowieso wél aan zou raden, mocht je naar Papoea Nieuw Guinea gaan, is dat je je accommodaties van tevoren boekt en regelt dat er transfers zijn. Vanuit veiligheid. Dat heb ik zelf ook op deze manier gedaan, terwijl ik normaal gesproken voornamelijk op de bonnefooi reis.

Tot slot nog een aantal onmisbare items om niet te vergeten als je naar Papoea Nieuw Guinea reist:

Goed schoeisel. Echt onmisbaar! Zeker als je van plan bent om de hooglanden bij Mount Hagen te bezoeken. Ik loop zelf altijd, inclusief de wereldreis die ik heb gemaakt, op deze trailrun schoenen van Salomon. Ze zijn licht, lopen heerlijk, hebben veel grip en drogen snel weer. Ik kan ze je aanraden!

Reizen zonder camera lijkt me sowieso een no go , maar zéker naar een bestemming als Papoea Nieuw Guinea! Dat is zo'n fotogeniek land. Fantastisch. Dit is de camera die ikzelf heb. Ik ben er al jaren erg tevreden over.

Een goed muskietennet voor om je bed. Het ligt een beetje aan het type accommodaties waar je verblijft, maar ik zou er sowieso één zelf mee nemen. Dat slaapt een stukje rustiger en fijner.

Ik ben benieuwd wat jij van Papoea Nieuw Guinea denkt? Spreekt het je aan?