Verschillen tussen Guatemala & Nicaragua

Reismeisje 02 juli 2015

Ruim 3,5 jaar geleden maakte ik voor het eerst kennis met Midden-Amerika. We maakten een flinke reis door Costa Rica en Nicaragua. Ik verloor meteen mijn hart ;-) . Aan Nicaragua. Hoewel elk continent en land op z’n eigen manier bijzonder is, denk ik dat iedere reiziger wel plekken heeft die net even een tikkeltje meer favoriet zijn. Dat had ik 3,5 jaar geleden meteen met Nicaragua. Lastig om goed te benoemen waar ‘m dat in zat. Het voelde gewoon meteen zo fijn! Na die reis waren India, Israël, Oeganda en Rwanda aan de beurt. En toen was het afgelopen maart weer tijd om naar Midden-Amerika te gaan. Guatemala en Belize stonden op de planning. En weer ben ik verliefd geworden ;-) . Misschien net even wat minder dan 3,5 jaar geleden, maar toch. Met name Nicaragua en Guatemala worden best veel met elkaar vergeleken, terwijl het echt compleet verschillende landen zijn wat mij betreft. Wat die verschillen precies zijn? Dat zet ik vandaag op een rijtje.

Intense Maya cultuur in Guatemala.
Waar je ook bent in Guatemala, je ziet vrijwel overal dat het land een oude, traditionele Maya cultuur heeft. In sommige delen van Guatemala beleven ze de Maya religie nog erg traditioneel en in andere delen heeft het zich langzamerhand vermengd met het katholieke geloof. Hoe dan ook, die Maya cultuur zie je. Of het nu gaat om de typische klederdracht, hoge jukbeenderen van Guatemalteekse mensen of de vele tempels die aan lang vervlogen tijden doen denken. Echt compleet anders in vergelijking met Nicaragua, waar je die Maya cultuur niet op die manier of schaal terug ziet.

Iets meer open mensen in Nicaragua.
Tijdens onze reis door Guatemala viel ons op dat we wat lastiger echt contact met de locals kregen. Ze kijken je iets minder aan, lachen niet zo snel naar je. Begrijp me niet verkeerd, ik vond de mensen in Guatemala zonder meer vriendelijk, maar écht contact bleef toch lastig. Terwijl we in Nicaragua aan de lopende band met locals praatjes maakten en ook bij locals thuis hebben geslapen. Dat open karakter en die nooit wijkende grote glimlach maken voor mij ook dat ik zo gek ben op Nicaragua :-) .

Guatemala is kleurrijker.
Ik denk dat de meeste mensen bij Guatemala wel denken aan kleur, kleur en nog eens kleur. En dat klopt ook. Huisjes hebben de meest felle kleuren en mensen zijn in prachtige, handgemaakte gewaden gekleed waar de kleur van af spat. Zo mooi! In Nicaragua vind je dat een stuk minder. Daar zie je op een bepaalde manier weer iets meer een Amerikaanse invloed met cowboy hoeden en veelal spijkerbroeken. Dat heb je in Guatemala ook, maar dan wel alleen in de grote steden.

Guatemala is ietsje meer toeristisch.
Guatemala en Nicaragua worden nog al eens met elkaar vergeleken, omdat het beide wat minder ontwikkelde landen zijn, redelijk authentiek en waar je als backpacker on a budget prima door heen kunt reizen. Dat klopt ook wel. En toch vond ik zelf Guatemala wel duidelijk een stukje toeristischer. Zowel Nicaragua als Guatemala heeft een aantal highlights waar je standaard toeristen tegen komt, maar in Nicaragua is dat naar mijn idee toch dunner bezaaid. Met Granada en Leon als grote uitzondering ;-) .

Guatemala is zo intens groen.
Het uiterste Noorden van Nicaragua is erg authentiek, landelijk en groen, maar het haalt het niet bij het intense groen dat je op zo’n enorme oppervlakte in Guatemala tegen komt. Overal is de natuur weelderig, lush en in tientallen kleuren groen. Dat heeft misschien ook wel te maken met de hoogte in Guatemala, want veel gebieden liggen echt op een flinke hoogte waardoor het er over het algemeen ook wat minder heet is. In Nicaragua zie je toch wel een iets droger landschap. Kortom, er zijn best wat verschillen tussen Guatemala en Nicaragua, maar beide landen zijn het bezoeken meer dan waard! De combinatie is juist ook zo leuk.

Ben jij al eens in Guatemala en/of Nicaragua geweest? En wat is jouw mening?