Tips voor mystiek Srinagar

Reismeisje 10 september 2014

Srinagar. Grote kans dat je er nog nooit van hebt gehoord. Met ruim 1.2 miljoen inwoners is Srinagar de hoofdstad van het Noordelijk gelegen Jammu & Kashmir in India. Srinagar heeft niet het beste imago. En wel met reden. Tot op de dag van vandaag kan het in Srinagar onrustig zijn. De inwoners zijn bijna allemaal moslim en een deel wil zich graag afscheiden van India. Tel daar de ligging in Kashmir en de relatieve nabijheid van de grens met Pakistaan bij op en het is wel duidelijk waarom Srinagar niet de meest ontspannen plek is. Vorig jaar hebben we een supermooie reis door het uiterste Noorden van India gemaakt, waarbij we ook in Srinagar zijn geweest. En hoewel je op een bepaalde manier wel voelt dat er onder de oppervlakte van alles speelt, heb ik me er echt geen moment onveilig gevoeld. Sterker nog; als je in de buurt bent, zou ik Srinagar zeker niet overslaan! Het is supermooi gelegen aan Lake Dal en er hangt een mystiek sfeertje. Ik zet een aantal toffe tips voor je op een rijtje!

Slaap op een houseboat.
Een verblijf in Srinagar is niet compleet zonder dat je geslapen hebt op één van de vele housboats. Ze zijn over de top kitsch en protserig, maar juist daarom ook zo leuk en authentiek. Je vindt de houseboats allemaal op Lake Dal en in de meeste gevallen heb je een te gek uitzicht over het water met op de achtergrond de enorme bergen van Ladakh. Wij verbleven op de houseboat van Noor en zijn familie; echt een aanrader! Noor heeft de boot met zijn eigen handen gebouwd en is er dan ook enorm trots op ;-) . Hij kan soms wat tè enthousiast zijn, maar het is een superlieve man die alles voor je wil regelen. Inclusief treks, vervoer en tourtjes in de omgeving. Het is wel handig om van tevoren een houseboat te reserveren. Die van Noor kun je hier vinden.

Bekijk één van de Kashmiri moskeeën.
Bijna alle inwoners van Srinagar zijn moslim en aan moskeeën is dan ook geen gebrek. Als niet-moslim mag je in principe bij geen enkele moskee naar binnen, maar wij werden overal heel hartelijk ontvangen en mochten toch even een kijkje nemen. Echt heel erg de moeite, want de moskeeën in deze regio zijn heel anders dan hoe wij ze kennen. Sierlijker, protseriger en met prachtige kunstwerken van binnen. Supermooi! Als je mazzel hebt, ben je er net op een tijdstip dat de imam tot gebed op roept. Heel bijzonder om al die Indiase mensen zich klaar te zien maken voor het gebed in hun moskee.

Bekijk Srinagar vanaf het water.
Lake Dal is natuurlijk wel echt één van de redenen waarom Srinagar zo mooi gelegen is. Dat ervaar je al vanaf je vlondertje op een houseboat, maar het wordt nog beter als je per boot de oude stad gaat verkennen. Noor kan dat voor je regelen :-) . De oude stad van Srinagar is namelijk letterlijk op het meer gelegen en lijkt op een soort mini Venetië. Kleine kanaaltjes worden afgewisseld met kleurrijke huisjes en oude bruggen die bijna in dreigen te storten. Het is een heel on-Indiaas gezicht. Bezoek ook zeker per boot de ochtendmarkt. Dat betekent wel dat je in het donker in de boot moet stappen, zodat je bij zonsopkomst aankomt bij een soort ruilmarkt waar de mannen hun kroppen sla ruilen tegen een stel maïskolven. En alles vanuit hun bootje. Superleuk om te zien!  

Tot slot heb ik gehoord dat er in de omgeving van Srinagar ook veel moois te zien is. Met name de treks zijn populair. Helaas hadden wij daar geen tijd voor, omdat onze reis verder ging naar Ladakh, maar als je de tijd hebt zou ik zeker ook een dag gaan wandelen. Ik ben heel benieuwd hoe jij tegen Srinagar en de provincie Kashmir aankijkt? Spreekt het je aan of juist helemaal niet?