Roadtrip door Noord Vietnam

14 januari 2015

Ik heb al een eerder een artikel geschreven over een roadtrip door Vietnam. Het eindpunt was toen in Nha Trang. Daarom pakken we hier de route weer op in dit tweede deel van de roadtrip door dit mooie, langgerekte land. In Nha Trang boekten wij een sleeper in de trein naar Hoi An. Ik moet zeggen dat wij hier zelf uiteindelijk niet geweest zijn, maar ik heb er veel goede verhalen over gehoord. Het schijnt een mooie oude stad te zijn met leuke, smalle steegjes en prima restaurantjes. Ook is dit een van de plekken bij uitstek om je eigen maatkostuum te laten maken. Mocht je er eentje nodig hebben, kan je dat zo maar een flinke smak geld schelen ;-) . Vanaf Hoi An reis je met de trein door naar Hanoi. Ook voor deze tocht is een sleeper aan te bevelen, het is een flinke afstand. Onderweg trekt het mooie, groene landschap aan je voorbij. Je ziet kleine dorpjes en mannen en vrouwen aan het werk in de rijstvelden. Wanneer je aankomt in Hanoi merk je dat deze stad echt anders is dan Ho Chi Minh. Maar zeker niet minder leuk! Je hebt er een soort van backpacker wijk a la Khao San Road in Bangkok.

Veel smalle straatjes, leuke eettentjes en allerlei winkeltjes met snuisterijen en prullaria. Dit is een prima plek om een paar dagen rond te hangen en Hanoi en de omgeving te verkennen.

Vanaf Hanoi zou ik zeker een meerdaagse boottocht in Halong Bay niet overslaan! Hoewel erg toeristisch, is het landschappelijk ongetwijfeld een van de hoogtepunten van het land. Niet voor niets staat het dan ook op de Unesco lijst van Werelderfgoederen. Je stapt er op een grote, houten zeilschip en krijgt een bunker toegewezen als slaapplek voor de komende dagen. Zoek van tevoren goed uit op welke boot je precies komt te zitten, hoe je slaapkamer er uit ziet en wat is inbegrepen en wat niet! Dit valt nog wel eens tegen… Gedurende een aantal dagen vaar je tussen prachtige rotsformaties van karststeen door. Grillige rotsformaties duiken her en der op tussen flarden van mist en bootjes met lokale vissers verschijnen te pas en te onpas.

Je brengt er een bezoek aan enorme grotten en maakt meerdere kajaktrips. Boodschappen doen doe je aan boord. Op bepaalde tijdstippen komen er mensen in bootjes naar je toe varen met allerlei lekkers te koop. En wanneer het zonnetje schijnt, dan geniet je in je luie stoel lekker van een zacht briesje en de geweldige omgeving. Superleuk! Eenmaal weer aangekomen in Hanoi kun je je voorbereiden op een tocht naar het platteland. Ik vind een bezoek aan het dorpje Sapa echt een aanrader. Het ligt in het Noordwesten van het land, richting de grens met Laos. Je komt er door een nachttrein te nemen van Hanoi naar Lao Cai.’s Morgens neem je bij aankomt een bus van een paar uurtjes naar Sapa. Het landschap is erg bergachtig en adembenemend mooi. Maar de reden wat een bezoek aan Sapa zo de moeite waard maakt, zijn de vele minderheden in de omgeving.

Zo heb je er de Hmong, Dao en Dzay. Iedere minderheidsgroep is duidelijk te herkennen aan hun klederdracht, uiterlijk en gebruiken. Heel bijzonder om met eigen ogen te zien. In Sapa zelf boek je het beste een hotel aan de kant van de bergrug, zo heb je namelijk een geweldig uitzicht. Je kunt er eindeloos rondstruinen over lokale marktjes en bezienswaardigheden. En vanuit Sapa zelf kun je zo ongeveer op elke straathoek een meerdaagse wandelexcursie boeken naar de minderheidsdorpen. Je loopt tussen de rijstvelden door en eet mee met de locals. Je krijgt er wat meer inzicht in hoe het leven er aan toe gaat en tegen welke problemen de mensen er aan lopen. Verwacht hier geen luxe en je loopt al gauw 6 uur per dag, maar het is zeker de moeite waard!

Hier eindigde onze roadtrip door Noord-Vietnam. Een prachtig land waar je als backpacker heerlijk relaxed door heen kunt reizen. Zeker een aanrader!

Ben jij wel eens in Vietnam geweest? Wat vond je het leukste?