Reistips voor prachtig en anders Mauritius

Reismeisje 26 juni 2019

Mauritius. Wat heeft het me verrast! Dat prachtig groene eiland in de Indische Oceaan. Bekend van witte stranden met wuivende palmbomen. Azuurblauw water waar je kijkt. Het klopt. Dat picture perfect plaatje. En tegelijkertijd doet het voor mij onvoldoende recht aan Mauritius. Aan de diversiteit. De culturele rijkheid van het eiland en de groene weelderigheid van het binnenland. Mauritius is qua grootte vergelijkbaar met ongeveer 1.5x de provincie Utrecht. Groot genoeg om er die afwisseling te vinden en toch het intieme eilandgevoel te ervaren. We zijn er uiteindelijk 2 weken geweest, waarvan we de eerste week hebben rond gereisd. De tweede week zijn we aan de Westkust neer gestreken. Richting het Zuiden. Een rustige, kleine accommodatie midden tussen de locals. Twee totaal verschillende weken, die me een rijk beeld van Mauritius hebben gegeven. Vandaag deel ik mijn persoonlijke, ándere reistips voor Mauritius met je, zowel praktisch als om te doen en te zien. En even weg van de prachtige stranden en zee. Ik ben benieuwd of 't je aanspreekt!

Reizen naar én op Mauritius

Wij zijn vanaf Amsterdam Schiphol rechtstreeks op Mauritius gevlogen. Een vlucht van 12 uur, met een tijdverschil van maar 2 uur. Ideaal. Je verliest er letterlijk vrijwel geen tijd door. We vlogen met Air Mauritius, wat onwijs goed beviel. De service aan boord was top en het verliep allemaal heel comfortabel. Zeker een aanrader als je naar Mauritius wilt reizen! Een retourvlucht kun je al boeken vanaf €750 á €800 per persoon. Vanaf oktober 2019 vliegt Air Mauritius echter niet meer rechtstreeks op het eiland. Je maakt dan een tussenstop in Parijs of Londen. 

Op Mauritius zelf hebben we ons via taxi's verplaatst. Een mini busje en een 'normale' personenwagen. Het ligt een beetje aan hoe je dit organiseert, maar gemiddeld hebben we rond €50 á €75 betaald om een ochtendje op pad te zijn met een eigen taxichauffeur. Inclusief wachtgeld bij de highlights die je wilt bezoeken. Niet heel goedkoop, maar qua openbaar vervoer zijn de opties op Mauritius beperkt. Bussen rijden rond zonder tijdschema en buiten de hoofdstad Port Louis heb ik ze überhaupt weinig gezien. Een goed alternatief om jezelf op het eiland toch flexibel te kunnen verplaatsen, is het huren van je eigen auto. Voor een klein model betaal je rond €50-60 ex brandstof per dag. 

Wat verder een superleuk alternatief transport is, is een e-bike! Klinkt misschien wat duf, is het allerminst. Zo zijn wij met Electro Bike Mauritius op pad geweest. Een lokale organisatie, gerund door de enthousiaste Laurent. Ze organiseren diverse tours onder begeleiding van een lokale gids, waarbij je een deel van Mauritius per mountainbike ontdekt. Mét een elektrische ondersteuning, wat best comfortabel is in de heuvels van Mauritius . Ik vond het echt een superleuke tour, waarbij je het lokale leven echt ervaart. Je komt door de haven van Mahebourg in het Oosten van Mauritius, bezoekt lokale ondernemers, de plek waar de Nederlanders voor het eerst Mauritius binnen kwamen (!) en rijdt door verschillende authentieke dorpjes heen. De tour die wij gedaan hebben heet Grand Port, duurt ongeveer 4 uur inclusief lunch en kost €95. Een aanrader!

Ontdek het avontuurlijke binnenland van Mauritius

Dat Mauritius mooie stranden heeft, is wel bekend. Wat me echter vooral zo heeft verrast is het binnenland. Mauritius is een supergroen eiland met een enorme biodiversiteit. Van origine is het een vulkanisch eiland, wat maakt dat de grond er erg vruchtbaar is. Tel daarbij op dat er regelmatig een tropisch buitje valt en je krijgt een weelderig groen binnenland. Één van de highlights vond ik Black River Gorge National Park; een weids en heuvelachtig natuurreservaat waar je prachtige hikes kunt maken. De uitzichten over de heuvels die de azuurblauwe zee in lopen zijn fenomenaal! Makaken die om je heen slingeren. Echt prachtig.

In de buurt van Black River Gorge vind je twee andere highlights die de moeite waard zijn: Chamarel en Seven Colored Earth. Beiden erg toeristisch, maar wel met een reden. Chamarel is één van de watervallen op Mauritius met het grootste verval. Vanaf 95 meter hoogte dendert het water daar naar beneden. Ze hebben een mooi uitzichtpunt gemaakt, vanwaar je precies op de waterval kijkt. Om de hoek ligt Seven Colored Earth, waar de aarde inderdaad verschillende kleuren heeft. Door de vulkanische oorsprong en mineralen in de bodem. Qua oppervlakte is het vrij klein, maar het is zeker het bezoeken waard. 

Tot slot heb je in het binnenland allerlei opties om het avontuur op te zoeken. Je kunt er ziplinen, buggy rijden en het binnenland op een quad verkennen. Via je accommodatie kun je dit soort dagtourtjes vanaf €50 per dag regelen.

De rijke cultuur op Mauritius

Mauritius is cultureel een rijk land. Heel divers en eigen. Ongeveer 60% van de bevolking heeft van oorsprong Indiase voorouders. Rond 20% is religieus gezien christelijk en het overige deel van de bevolking is voornamelijk islamitisch en boeddhistisch. Iedereen leeft met elkaar. In respect en liefde. Heel mooi om te zien en te ervaren. Tijdens onze reis door Mauritius hebben we twee prachtige Hindoestaanse tempels bezocht. De eerste was Ganga Talao, oftewel Grand Bassin. Een pelgrimsoord. Je vindt er ruim 30 meter hoge beelden van Shiva en zijn vrouw Durga. Daaromheen rijk gekleurde tempels. Prachtig geklede mensen met offerschalen. Een devotie die me elke keer weer raakt. Ik kan er uren naar kijken... 

De tweede tempel die we bezochten, was veel kleiner. En raakte ons allebei nog meer. Mandir de Médines heet 't. Onbekend en verstopt aan het einde van een stoffige zandweg. En zó de moeite! Het is officieel een Tamil tempel waar ze met name de godin Kali eren. Wat ons echter vooral opviel, was de openheid van de locals. Het respect voor elkaar. De interesse ook. We waren de enige toeristen en werden uitgenodigd om allerlei afgeschermde ruimtes te bekijken. Vol trots en openheid. Mandir de Médines zelf is één groot kleurenspektakel. Het staat vol met prachtige beelden en muren zijn beschilderd met kunstzinnige schilderingen. Je waant je er in India . De tempel ligt in de buurt van Flic en Flac, aan de Westkust van Mauritius.

En dan het eten... Man man man. We hebben er echt zalig gegeten. De keuken in Mauritius is een afspiegeling van diezelfde culturele diversiteit. Indiaas gemengd met andere Aziatische invloeden, Afrikaans en een knipoog naar Europa. Vis en veel verse groenten. Ook als vegetariër kun je heel lekker en gevarieerd eten op Mauritius. Als je van koken houdt, heb ik een leuke tip voor je: een kookworkshop bij twee lokale vriendinnen thuis! Kot Marie Michelle heet het. Je bent letterlijk bij de dames thuis en staat in hun keuken mee te koken. Lokale gerechtjes. Niets fancy en oh zo lekker. Een workshop bij hen kost rond €25 per persoon. Superleuk om als lunch te doen.

Kortom, Mauritius heeft veel meer te bieden dan alleen strand en wuivende palmbomen. Uiteraard moet je daar bij een verblijf op het eiland zéker van genieten; ik wil je echter ook graag het 'andere Mauritius' laten zien. Het avontuurlijke. De rijke cultuur. De groene natuur. Redenen op zichzelf om Mauritius te bezoeken. Voor meer tips kun je kijken bij Tourism Mauritius.

Binnenkort neem ik je mee naar de picture perfect stranden op Mauritius, maar voor nu ben ik erg benieuwd of dit je aanspreekt?