Reistips voor de Galapagos: Isla San Cristobal

Reismeisje 23 februari 2016

De Galapagos zijn zonder meer één van de highlights van onze wereldreis tot nu toe geweest. Misschien zelfs wel dé highlight! Los van dat de eilanden an sich prachtig zijn, zijn het vooral de dieren die het zo’n bijzondere en te gekke bestemming maken. Zeeleeuwen die in een bushokje liggen, schildpadden die met je zwemmen en grote hamerhead sharks tijdens een duiktocht; op de Galapagos vind je het allemaal! Wij hebben er bewust voor gekozen de eilanden zelfstandig te bezoeken en niet met één van de vele cruises mee te gaan. Vanuit kosten, maar ook omdat we alle tijd hadden om de Galapagos goed te verkennen en daardoor het gevoel hadden al erg veel te hebben gezien. De komende tijd zal ik artikelen gaan schrijven over de verschillende eilanden die we hebben bezocht, inclusief leuke tips en budget tourtjes die je vaak zelfstandig kunt doen. Vandaag trap ik af met het op vijf na grootste eiland van de Galapagos: Isla San Cristobal.

Praktische info over San Cristobal. San Cristobal is, na Santa Cruz, het meest bewoonde eiland. De ‘hoofd’stad Puerto Baquerizo Moreno is officieel de politieke zetel van de Galapagos en van daaruit heeft het toerisme zich op dit eiland best flink kunnen ontwikkelen. Je bereikt San Cristobel met een speedboot vanaf Santa Cruz. Die vertrekken elke ochtend vroeg om 7 uur en ’s middags om 2 uur. Het tochtje kost $30 per persoon en duurt ruim 2 uur. Ik vond de tocht zelf reuze mee vallen, maar mocht je snel last hebben van zeeziekte, ga dan achterin de boot zitten. Je vaart een groot deel over open zee en de tocht kan wat hobbelig zijn . De boot komt aan bij Puerto Baquerizo Moreno, meteen in de hoofdstraat. Hoewel San Cristobal dus het tweede eiland is qua bewoning en toerisme, merk je meteen dat het een heel ander verhaal is dan Santa Cruz. Veel rustiger. Echt een typisch, prettig sloom eilandstadje. Heerlijk!

Hoteltip voor San Cristobal. Direct aan de boulevard in Puerto Baquerizo Moreno zitten verschillende hotelletjes en hostels. Bij het merendeel betaal je rond $40 voor een double, ex ontbijt. Omdat we graag wat rustiger wilden zitten , zijn wij echter wat verder het stadje in gelopen. Daar ontdekten we Mar Azul. Een hotel op nog geen 5 minuutjes gelegen vanaf de boulevard. Heerlijk rustig, superschone kamers en een leuk binnentuintje. Een double kost hier rond €50 per nacht, maar dat is dan inclusief uitgebreid ontbijt en onbeperkt refillen van je waterfles. Aangezien je voor een ontbijtje buiten de deur ook al snel rond €9-10 met z’n tweetjes kwijt bent, is dit dus een prima prijs. En de wifi werkt er als een malle! Zeker een aanrader als je op zoek bent naar een fijn hotel op San Cristobal!

Gratis uitstapjes. San Cristobal is het eiland bij uitstek om zelfstandig uitstapjes te maken. Sommige plekken kun je zelfs te voet bezoeken! Een voorbeeld is Loberia; een mooi stukje strand waar het wemelt van de zeeleeuwen. Normaal gesproken tenminste, want toen wij er waren was er geen eentje . Desalniettemin was het de moeite want het is een prachtige baai waar je mooi kunt snorkelen. Vanaf hotel Mar Azul loop je er in 40 minuutjes heen of neem voor $3 een taxi.

Naast Loberia is Las Tijeretas ook te belopen. Het is vooral de moeite hier aan het einde van de dag heen te gaan en de zonsondergang te zien. Die is echt prachtig! Vanuit downtown Puerto Baquerizo Moreno loop je er in een half uurtje wel heen. Het strandje iets vóór Las Tijeretas is ook erg de moeite. Hier vind je vooral veel surfers en zeeleeuwen. Echt te gek en een heerlijke plek om vanaf het einde van de middag neer te strijken met een drankje. Dan kun je daarna naar de hoofdstraat van Puerto Baquerizo Moreno lopen en je vergapen aan de kolonie zeeleeuwen die zich klaar maakt voor de avond. Echt hilarisch en wat mij betreft één van de highlights op San Cristobal!

Tourtjes op San Cristobal. Naast gratis uitstapjes, worden er natuurlijk ook meer dan genoeg betaalde tourtjes op San Cristobal aangeboden. De meest populaire is zonder meer een snorkel- of duiktochtje naar Leon Dormido, oftewel Kicker Rock. Geen idee waarom ze deze enorme, verticale rots twee verschillende namen geven, maar zeker als je een duikfanaat bent zou ik deze tour niet overslaan! Gerben heeft er hamerhead sharks, manta rays, white tip sharks, spotted eagle rays en schildpadden gezien. Te gek toch? Ik vond het snorkelen zelf een tikkie tegenvallen, maar je moet gewoon een beetje mazzel hebben met wat je er ziet natuurlijk. Dit tourtje duurde 7.5 uur en kostte mij (snorkelen) $100 en Gerben (duiken) $160. En dat is dan inclusief 2 dives, lunch, drankjes en een bezoekje aan een prachtig mooi strandje.

Naast een uitstapje naar Kicker Rock hebben wij ook een halve dag een uitje over het eiland gemaakt, waarbij we simpelweg een taxichauffeur hebben gevraagd ons naar drie verschillende punten te brengen. Je rijdt dan via het dorpje El Progreso eerst naar El Junco; een groot zoet water meer op 700 meter hoogte gelegen. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over het eiland. Vanaf daar zijn we vervolgens verder gereden naar Galapaguera; een breeding center voor reuze landschildpadden. Hier leven zo’n 50 schildpadden in het semi-wild, waar een enthousiaste bewaker je dolgraag meer over verteld. Hoewel het natuurlijk niet helemaal in het wild is, vond ik dit echt heel erg leuk om te zien! Na Galapaguera zijn we verder gereden naar de Oostkust en kwamen we uit bij Puerto China; een klein, mooi strandje omgeven door lava rotsen. Perfect om de dag af te sluiten ! Dit tochtje kostte ons $60.

Al met al zijn we 6 dagen op San Cristobal gebleven. Het beviel ons prima! Het eiland is net wat rustiger dan het hoofdeiland Santa Cruz en het heeft gewoon een heerlijk, mellow eilandsfeertje. Mocht je naar de Galapagos gaan, zou ik zeker een paar dagen op San Cristobal mee pakken. Ben jij al eens op de Galapagos geweest? Of staat het nog hoog op je bucketlist?