De beste uitvalsbasis voor Machu Picchu

Reismeisje 21 januari 2016

Cuzco heeft waarschijnlijk de naam om als uitvalsbasis voor Machu Picchu te dienen. Logisch ook wel, want het is inderdaad de meest dichtbij gelegen grote stad. Bovendien is het oude centrum van Cuzco prachtig, dus een bezoek is het sowieso waard. Om echter bij Machu Picchu te komen, is het nog wel uurtjes reizen. Zo’n 3-4 uur per trein en als je voor de goedkopere optie per bus gaat, ben je zo 7-8 uur verder. Op zich natuurlijk prima, maar er is wat mij betreft een plek die dichter bij Machu Picchu ligt én een superleuke en –authentieke aanvulling is op je reis door Peru. The Sacred Valley.

Authentieke dorpjes in een prachtig landschap. The Sacred Valley begint ongeveer 15 kilometer buiten Cuzco en bestaat eigenlijk uit een enorme vallei met tientallen kleine dorpjes. Deze regio heet niet voor niets ‘heilig’, want het barst er van de oude Inca tempels, ruïnes en opgravingen. Met een speciale ‘boleto turistico’ kun je voor €35 al deze plekken bezoeken. Zoals alles rondom Cuzco en Machu Picchu niet bepaald goedkoop . Wat ik echter vooral zo de moeite vond in The Sacred Valley was de omgeving. De heuvels zijn bedekt met verschillende tinten groen, de rivier Urubamba dendert door het landschap en overal zie je mensen lopen in authentieke kleding. De tijd lijkt er te hebben stil gestaan. Hoewel er vanuit Cuzco veel tourtjes naar The Sacred Valley worden aangeboden, zie je er nauwelijks toeristen. En misschien wel het mooiste van alles: vanuit hier kun je op een veel goedkopere en snellere manier Machu Picchu bereiken door met een mini-busje van Ollantaytambo naar Hidroelectrico te reizen.

Twee dagen niets doen. Wij zijn uiteindelijk twee dagen in The Sacred Valley blijven hangen. We zijn naar zoutpannen geweest en hebben vooral ook genoten van de rust bij onze accommodatie IFK Lodge; een oud familiehotel dat fan-tas-tisch mooi gelegen is aan de rivier Urubamba met uitzicht op de massieve bergen die je bijna lijkt te kunnen aanraken. De lodge wordt nu gerund door Franco; een superleuke vent die vol passie is over zijn hotel, de omgeving en het bijbehorende restaurant. Dat restaurant is trouwens gelieerd aan IK Restaurante, waar ik laatst al eens een artikel over schreef. Zodoende dat we er ook terecht zijn gekomen. Locals staan hier in de keuken en worden door de professionals van IK Restaurante aan de hand genomen. Ik denk dat de plaatjes wel voor zich spreken . Heerlijk! Al met al hebben we hier echt twee superfijne dagen gehad.

Vanuit The Sacred Valley is het dus het makkelijkste om vanuit Ollantaytambo een mini-busje te pakken richting de laatste stop vóór Aquas Calientes bij Machu Picchu. Daar doe je ongeveer 6 uurtjes over en het kost je rond €15-17 per persoon. Die laatste stop is Hidroelectrico; vanaf daar kun je de trein nemen voor $25 richting Aquas Calientes óf je kunt de andere backpackers volgen wandelend langs de treinrails . Je mist zo natuurlijk wel de treinreis vanuit Cuzco, die prachtig schijnt te zijn, maar als je op zoek bent naar de goedkoopste manier om Machu Picchu te bereiken is dit your call!

Ben jij al eens bij Machu Picchu geweest? Of staat dit misschien nog hoog aan je bucketlist?