Favoriete bestemmingen in Noord-India

Reismeisje 16 februari 2015

Ik denk dat er misschien qua cultuur geen wereldschokkender land voor Westerlingen is dan India. Alles staat daar voor ons op z’n kop. Het hele kastensysteem, het vrijwel niet bestaan van privacy, de verschillen tussen vrouwen en mannen en zo kan ik nog wel even door gaan. India is heftig. Prikkelend. Overweldigend. Maar ook supermooi, kleurrijk en fascinerend. Als je door India reist, voel je echt tot in je tenen dat je REIST. Hoewel ik een paar keer in India ben geweest, heb ik nog maar een fractie van dat immense land gezien. Vandaag neem ik je mee naar mijn 4 favoriete bestemmingen in Noord-India.

Kumb Mela in Haridwar.
Een paar jaar geleden ben ik in het plaatsje Haridwar geweest, gelegen aan de Ganges. Op zich is Haridwar zelf niet heel spannend, maar door die ligging aan de Ganges is Haridwar voor Hindoes heilig. Zelfs zo heilig, dat hier per tourbeurt het hindoe festival Kumb Mela wordt georganiseerd. Om de 3 jaar wordt Kumb Mela in 1 van de 4 heilige steden in India gevierd en een paar jaar geleden had ik de mazzel dat het in Haridwar was. Terwijl wij er dus ook waren :-) . Ik wist niet wat ik zeg. In een aantal dagen tijd zijn er echt miljoenen Hindoes naar Haridwar gekomen om zich te baden in de oh zo heilige Ganges. Een bizar spektakel van baby’s die worden onder gedompeld, volwassen mannen die uitzinnig staan te joelen in de rivier en colaflessen die gevuld met Ganges water mee naar huis worden genomen. We hebben echt avonden op rij naar die enorme mensenmassa staan kijken. Bijzonder om mee te maken. Als je een reis door Noord-India plant zou ik zeker eens checken of er in die periode Kumb Mela is. Heel erg de moeite!

Taj Mahal.
Tja. Hoe kan dit meesterwerk niet in mijn favorietenlijstje voor India staan?! Wat mij betreft is de Taj Mahal zonder uitzondering het allermooiste gebouw ter wereld. Het prachtige mozaïek, de ligging, de manier waarop het is gebouwd en natuurlijk het verhaal achter de Taj Mahal maken dit met recht een wereldwonder. Deze foto is aan de achterzijde van de Taj gemaakt; een plek waar relatief weinig toeristen komen. De voorzijde is natuurlijk ook waar je voor komt, maar als je bij zonsondergang via een openbaar pad naar de rivier wandelt, wordt je getrakteerd op een prachtig uitzicht op de Taj. En de lokale bevolking maakt het zich hier gemakkelijk, wat het een extra leuk sfeertje geeft.

Lamayuru in Ladakh.
Een compleet onbekend dorpje met je een handjevol inwoners in het uiterste Noorden van India. Lamayuru. Hier vind je geen andere toeristen. Alleen maar lokale mensen, die Indiërs zijn maar veel meer lijken op Tibetanen. Lamayuru ligt op zo’n 3.500 meter hoogte, midden tussen de rauwe en ruige bergen. Er is verder weinig te beleven, maar het is een perfecte uitvalsbasis voor een meerdaagse wandeling in de omgeving. Bezoek ook zeker even het oude klooster boven op de berg en laat je verwennen in een van de 2 homestays die Lamayuru rijk is. Echt een te gekke plek!

De gouden tempel in Amritsar.
In het Noorden van India vind je redelijk wat Sikh’s. De mannen herken je aan de grote baarden en tulbanden die ze dragen. Ze vormen een minderheid in India. In de stad Amritsar staat een van de meest heilige bouwwerken voor Sikh’s; de gouden tempel. Het wemelt er dagelijks van de Sikh’s die een offer komen brengen of bidden rondom de tempel. Een prachtig gezicht. Hoewel ik Amritsar persoonlijk niet zo’n heel fijne stad vond, is de gouden tempel zeker wel de moeite. Ook omdat het je weer een ander beeld van het bizarre India geeft. Ga zeker ’s avonds even bij de tempel kijken. Dan vind je er de meeste mensen en is de tempel supermooi verlicht.  

Dat zijn mijn favoriete plekken in Noord-India. Wat zijn de jouwe? Of ben je nog niet naar India geweest, maar zou je er wel eens heen willen?