Birmese vluchtelingen in Maleisië

15 mei 2015

Nog maar een paar dagen geleden was het in het nieuws; bootvluchtelingen die vanuit Bangladesh en Birma de reis proberen te maken naar Zuidoost Azië. Het zijn voornamelijk mensen die behoren tot de etnische minderheid Rohingya. Ze wagen de gok op een beter leven en zetten koers richting Thailand. In gammele bootjes proberen ze het vasteland van Thailand te bereiken. Eenmaal aangekomen worden ze opgevangen door de autoriteiten in speciale vluchtelingenkampen. Geen pretje, maar ze werden in elk geval wel opgevangen. Tot nu toe…

De Rohinghya.
De Thaise regering heeft namelijk besloten (nog) harder op te treden tegen vluchtelingen. Waar ze ook vandaan komen. Op het nieuws was deze week daarom te zien hoe zalen vol mensen hun toevlucht zochten in buurland Maleisië. De berichten die wij hiervan te zien krijgen zijn positief, mensen krijgen er onderdak en eten. Inderdaad; bed, brood en wie weet ook nog een bad. Maar daarmee zijn de Rohingya niet gered. De Rohingya, die zichzelf de Rúaingga noemen, hebben het al decennia lang zwaar te verduren en het einde lijkt nog lang niet in zicht. In hun thuisland Birma worden ze onderdrukt omdat het een soennitische moslim minderheid is in een overwegend Boeddhistisch land. Deze mensen, met een populatie tussen de anderhalf en drie miljoen, zijn in Birma staatsburgerschaploos en hebben vrijwel geen rechten. En dat terwijl ze er al vele honderden jaren wonen. De regering beschouwt ze echter als ongewenste immigranten en vervolgt hen meedogenloos. Volgens de VN zijn de Rohingya zelfs een van de meest vervolgde minderheden ter wereld.

Sinds 2012 is het geweld weer extreem opgelaaid. In de Birmese deelstaat Rakhine sloeg de vlam in de pan, wat de aanleiding was voor nieuw geweld. Complete wijken werden verwoest, winkels vernield en moskeeën afgebrand. En de politie en het leger deden niets. Integendeel. Het is juist deze geweldsexplosie en aanpak die er toe hebben geleid dat de stroom vluchtelingen alleen maar groter werd. Dat heeft geleid tot veel schermutselingen tussen het Birmese leger en de “opstandelingen”, vooral langs de zuidelijke grens met Thailand. Dat is ook de voornaamste reden dat veel zuidelijke gebieden in Birma voor toeristen off limits zijn. En het Thaise leger? Dat helpt de Birmese autoriteiten door vluchtelingen linearecta terug te sturen. Dit moet vooral niet een Thais probleem worden. En zo zien we dat vluchtelingen in toenemende mate een uitweg zoeken over zee. En laat nou net ook die route keihard worden aangepakt. Met als resultaat dat andere moslimlanden als Maleisië, hun beste beentje maar voor zetten. Een erg sexy verhaal is het niet, maar wat ons betreft is het wel belangrijk je te beseffen dat een reis door Birma en/of Thailand niet alleen maar zou moeten gaan over tempels bekijken, biertjes drinken en massages op Khao San Rd. Een mooie bijkomstigheid van reizen is dat je veel leert over onderwerpen waar de gemiddelde Nederlander geen weet van heeft. Waar je zelf anders ook weinig van zou weten. En juist die informatie leidt tot een kritische blik en het creëren van een stukje awareness bij jezelf en anderen. Voor mij een van de mooie dingen aan reizen.

Wist jij dat dit probleem speelt in Birma?