Avontuurlijke stedentrip naar Minsk

18 augustus 2015

Oké, hier had je misschien zelf niet aan gedacht. Minsk. Ik had er zelf ook nooit bij stil gestaan, totdat ik er toevallig toch een keer langs kwam met de trein. En ach, waarom niet? Het is eens wat anders ;-) . Wit-Rusland is misschien niet het meest toegankelijke land, maar het verkrijgen van een visum is echt niet onmogelijk, het is gewoon belangrijk op tijd te beginnen. Een visum kost je rond €30.

De reis naar Minsk.
Je kunt natuurlijk vliegen op Minsk, maar dit is waarschijnlijk niet super goedkoop. Daarom zou ik aanraden met de trein te gaan. Je kunt een interrail pas aanschaffen, die heb je al vanaf ongeveer €200 (5 dagen binnen 10 dagen reizen). Onthoud wel even dat Wit-Rusland niet is inbegrepen bij de landen die deelnemen aan interrail, maar je komt hiermee wel tot de grens van Polen en Wit-Rusland. Vanaf daar kun je een lokale trein nemen van Brest naar Minsk. Misschien is het ook handig even te zoeken naar of losse tickets goedkoper zijn, er kunnen natuurlijk altijd aanbiedingen zijn. De totale reis naar Minsk duurt ongeveer tussen de 12 en 18 uur, afhankelijk waar je voor kiest. Persoonlijk zou ik een nachttrein nemen; je reis terwijl je slaapt en spaart ook nog eens een overnachting uit. En de volgende ochtend word je wakker in Oost-Polen. Vanaf daar kun je nog een aantal uurtjes uit het raam kijken voordat je arriveert in het centrum van Minsk. Perfect toch?! Bij de grens tussen Polen en Wit-Rusland sta je trouwens nog een poosje stil. Daar zul je zien dat de gehele bovenkant van de trein wordt opgetild en er een ander onderstel onder wordt gezet! Heb je dat ooit gezien? De reden hiervoor is namelijk dat de breedte van het spoor afwijkt van dat van ons. Dit om te voorkomen dat het land, toen het nog behoorde tot de Sovjet-Unie, zou worden binnen gevallen per spoor. Vanaf Brest, waar het oorlogsmonument uit de Tweede Wereldoorlog de belangrijkste bezienswaardigheid is, ben je in ongeveer 5 uurtjes in Minsk.

Sightseeing in Minsk.
Hoewel je misschien anders zou vermoeden, is Minsk een ontzettend veilige stad. En schoon, ordelijk en brede straten. Dit omdat de huidige president, Aleksandr Loekasjenko, de touwtjes strak in handen heeft. En dat laat hij zien in de hoofdstad. Hoewel Minsk er inmiddels best kapitalistisch uit ziet, komt het nog steeds redelijk dicht in de buurt van hoe de Sovjet-Unie er ooit uit zag. En dat is wat mij betreft gelijk één van de dingen wat een stedentrip hier naartoe zo leuk maakt. Je hebt geen fantastische gebouwen of attracties a lá Barcelona of Rome, maar je kunt hier nog echt de communistische cultuur opsnuiven en het gevoel hebben echt op reis te zijn. Supergaaf toch om het oorlogsmonument Island of Tears te bekijken terwijl je onderweg een bezoekje kunt brengen aan het oude KGB-hoofdkwartier?

En verder?
Een ochtend toeren door de metro’s is een must. Net als in bijvoorbeeld Moskou en Sint-Petersburg zijn de metrostations een ware attractie, de één nog mooier dan de ander. En het Museum of the Great Patriotic War is ook een must-see. Hier kun je zeker een dag mee vullen. Verwacht verder niet teveel van de hotels en het eten, maar hey, is dat niet ook onderdeel van het opsnuiven van dat vleugje communisme?

Al met al zou ik voor deze trip tussen de vijf en zeven dagen uittrekken. Lijkt het je wat?